Les océans enregistrent leur plus chaude journée de l’histoire
Samedi, la température moyenne des eaux de surface a dépassé le précédent record de 2024..
Samedi 23 août 2026, la température moyenne des eaux de surface des océans mondiaux a atteint 21,1°C, un record absolu sur une journée. Ce seuil dépasse le précédent record établi en mars 2024, qui était de 21,09°C. Cette mesure est enregistrée par l'observatoire européen Copernicus, une organisation spécialisée dans l'observation de la Terre. Les océans couvrent environ 71 % de la surface de la planète et jouent un rôle clé dans la régulation du climat en absorbant 90 % de la chaleur excédentaire générée par l'effet de serre, un phénomène lié aux activités humaines comme la combustion d'énergies fossiles. Cette hausse des températures océaniques est un indicateur direct du réchauffement climatique en cours.
Le phénomène naturel El Niño contribue à cette hausse des températures océaniques. El Niño est un événement climatique qui se produit tous les deux à sept ans et se caractérise par un réchauffement anormal des eaux de surface dans le Pacifique tropical. Ce phénomène perturbe les courants marins et atmosphériques, influençant les conditions météorologiques à l'échelle mondiale. L'épisode de 2026 pourrait être le plus intense jamais enregistré, selon les prévisions. El Niño s'ajoute à la tendance de fond du réchauffement des océans, causée par les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine. Ensemble, ces deux facteurs amplifient la hausse des températures océaniques.
La hausse des températures océaniques a plusieurs conséquences majeures. D'abord, elle entraîne une dilatation des eaux, ce qui contribue à l'élévation du niveau des mers. Ensuite, elle augmente l'énergie accumulée dans les océans, alimentant ainsi la fréquence et la force des tempêtes et des phénomènes météorologiques extrêmes, comme les ouragans. Les océans plus chauds libèrent également plus de chaleur et d'humidité dans l'atmosphère, ce qui intensifie les précipitations et les risques d'inondations. Ces changements menacent les écosystèmes marins, comme les récifs coralliens, et les communautés côtières, exposées à des risques accrus.
Ce record de température en août est inhabituel, car les températures océaniques mondiales atteignent généralement leur pic en mars et avril, à la fin de l'été dans l'hémisphère Sud. Cette région abrite les plus grandes étendues océaniques, comme l'océan Austral. L'observatoire Copernicus souligne que cette anomalie suggère une accélération du réchauffement des océans, bien au-delà des variations saisonnières normales. Samantha Burgess, responsable de Copernicus, qualifie cet événement de nouveau signe d'un océan soumis à un stress croissant, soulignant l'urgence d'agir pour limiter les impacts du changement climatique.
L'observatoire européen *Copernicus* est une initiative de l'Union européenne qui fournit des données scientifiques sur l'état de la planète. Il utilise des satellites, des capteurs en mer et des modèles informatiques pour surveiller les températures océaniques, la couverture de glace, et d'autres indicateurs climatiques. Ses données sont essentielles pour comprendre les tendances à long terme du réchauffement climatique et pour alerter les gouvernements et le public sur les risques encourus. Dans cet article, *Copernicus* met en lumière l'urgence de réduire les émissions de gaz à effet de serre pour protéger les océans et les populations qui en dépendent.
