OpenAI veut que les affaires judiciaires liées à Tumbler Ridge soient jugées en C.-B.
L'entreprise demande à un tribunal californien de rejeter 37 poursuites judiciaires intentées contre elle..
Le 10 février 2026, une tuerie de masse a eu lieu à Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique (C.-B.), au Canada. Jesse Van Rootselaar, une jeune femme de 18 ans, a tué 8 personnes, dont 6 enfants, avant de se suicider. Cet événement tragique a suscité de vives réactions, notamment envers OpenAI, une entreprise américaine spécialisée dans l’intelligence artificielle (IA). En effet, la tireuse avait échangé avec ChatGPT, un robot conversationnel développé par OpenAI, avant d’agir. Des familles de victimes et des survivants ont déposé 37 poursuites contre l’entreprise et son PDG, Sam Altman, auprès d’un tribunal californien. Ils accusent OpenAI d’avoir conçu un produit dangereux, d’avoir ignoré les avertissements de son équipe de sécurité et d’avoir omis d’avertir les autorités canadiennes malgré des signes avant-coureurs.
Les plaignants reprochent à OpenAI plusieurs manquements graves. Ils estiment que l’entreprise a conçu un outil, ChatGPT, qui aurait contribué à la radicalisation de la tireuse. Les poursuites allèguent que OpenAI a ignoré les alertes internes concernant des comportements inquiétants de l’utilisatrice, comme des échanges évoquant des idées violentes. De plus, les plaignants accusent l’entreprise d’avoir désactivé puis réactivé le compte de la jeune femme sans prendre de mesures supplémentaires pour signaler son état de dangerosité. Enfin, ils lui reprochent de privilégier le profit en ne mettant pas en place des garde-fous pour prévenir des drames comme celui de Tumbler Ridge. Ces accusations s’appuient sur des éléments comme des témoignages et des échanges en ligne, qui se trouvent principalement en Colombie-Britannique.
OpenAI a demandé à un juge américain de rejeter ces 37 poursuites, arguant qu’elles devraient être jugées en Colombie-Britannique plutôt qu’en Californie. L’entreprise justifie sa demande en expliquant que la plupart des preuves et des témoins se trouvent dans cette province canadienne. Elle souligne également que le drame s’est produit sur place et que les institutions locales (forces de l’ordre, services de santé mentale, écoles) jouent un rôle clé dans l’affaire. Dans sa requête, OpenAI insiste sur le fait que la Californie n’est pas le lieu approprié pour juger des actions intentées par des Britanno-Colombiens contre une entreprise américaine. L’entreprise affirme être prête à se défendre devant n’importe quel tribunal, mais insiste pour que le procès ait lieu dans un contexte géographique et juridique plus pertinent.
OpenAI rejette catégoriquement les accusations portées contre elle et son PDG, Sam Altman. Dans ses documents judiciaires, l’entreprise qualifie les poursuites de « non recevables » et affirme qu’elles ne reposent sur aucun fondement solide. Elle reconnaît que la tragédie de Tumbler Ridge est un événement terrible, mais nie toute responsabilité dans les actes de la tireuse. OpenAI soutient que les défaillances systémiques ayant conduit à la fusillade relèvent davantage des forces de l’ordre locales, des services de santé mentale et des institutions scolaires de Colombie-Britannique que de son propre produit. L’entreprise se dit déterminée à se défendre avec vigueur, quel que soit le tribunal compétent, mais insiste pour que le procès se tienne en Colombie-Britannique afin de garantir un examen équitable et pertinent des faits.
Cette affaire soulève des questions importantes sur la compétence territoriale des tribunaux dans un contexte international impliquant une entreprise technologique américaine et des victimes canadiennes. La Colombie-Britannique, où se sont produits les faits et où résident la majorité des plaignants, présente des avantages logistiques et juridiques pour le déroulement du procès. Les avocats d’OpenAI mettent en avant la proximité des preuves et des témoins, ainsi que la nécessité d’examiner le rôle des institutions locales. À l’inverse, les plaignants ont choisi de déposer leur plainte en Californie, où OpenAI est établie, probablement pour des raisons de facilité d’accès au système judiciaire américain. Cette situation illustre les défis liés à la mondialisation des technologies et à la coordination des systèmes juridiques entre pays.
