L’expatriation, un phénomène qui se confirme

En 2024, quatre millions d'Occidentaux ont quitté leur pays d'origine, selon une analyse détaillée publiée par The Economist. Cette tendance représente une hausse de 20 % par rapport à la période précédant la pandémie de Covid-19. L'étude porte sur 31 pays occidentaux, à l'exception des États-Unis pour lesquels les données fiables manquent. Ce chiffre illustre l'ampleur d'un phénomène d'expatriation durable, qui dépasse le simple effet de rattrapage post-pandémie. Les motivations derrière ces départs sont multiples et s'inscrivent dans un contexte économique, politique et social en mutation, où les Occidentaux semblent de plus en plus enclins à envisager une installation à l'étranger comme une solution durable.

L'expatriation en 2026 est portée par trois facteurs majeurs identifiés par The Economist. Le premier est la généralisation du télétravail, qui permet aux individus de travailler depuis n'importe où dans le monde sans être contraints par leur lieu de résidence. Le second est la fiscalité, où certains pays offrent des avantages fiscaux attractifs pour attirer des talents ou des investisseurs. Enfin, la défiance politique joue un rôle clé : un sentiment grandissant parmi les Occidentaux de tous bords indique que la politique est en panne, poussant ainsi à l'exil. Ces trois moteurs combinés créent une économie des expatriés, un écosystème en émergence qui facilite et encourage ces mobilités.

L'année 2026 a été marquée par plusieurs crises qui ont amplifié les envies de départ. Le 28 février 2026, le début de la guerre entre les États-Unis et l'Iran a modifié la perception des pays du Golfe, autrefois considérés comme des havres de paix au Moyen-Orient. Les images de missiles frappant Dubaï ont marqué les esprits, bien que de nombreux expatriés continuent de privilégier ces destinations pour leur sécurité, leur niveau de vie élevé et leurs perspectives professionnelles. Cependant, même dans ces pays, certains commencent à envisager des alternatives. Aux États-Unis, des personnes opposées à la politique de Donald Trump, des scientifiques, des femmes et des membres de minorités cherchent à quitter le pays, principalement pour le Canada, l'Amérique latine, l'Europe ou la Chine. En Allemagne, au Royaume-Uni et en France, le coût de la vie et la montée de l'extrême droite poussent les jeunes à envisager une installation à l'étranger.

Plusieurs pays attirent particulièrement les expatriés en 2026. Aux Pays-Bas et en Belgique, une hausse des demandes de permis de séjour et des investissements immobiliers est observée, notamment en provenance des États-Unis. En Suisse, les salaires élevés, un marché du travail dynamique et un climat politique moins tendu attirent les Français. Les pays nordiques, avec leur modèle social et leurs grands espaces, restent des valeurs sûres. Par ailleurs, des pays comme l'Italie, la France et l'Espagne proposent des maisons à 1 euro pour lutter contre le dépeuplement de leurs régions rurales, une offre qui séduit les expatriés en quête d'une vie plus abordable. Les nomades numériques, quant à eux, bénéficient de visas spécifiques leur permettant de travailler sans contraintes administratives dans plusieurs pays.

Le changement climatique est un facteur de plus en plus déterminant dans les choix d'expatriation. Il pose la question de l'habitabilité de certaines régions et pousse les individus à envisager des destinations offrant des conditions climatiques plus clémentes. Ce phénomène s'ajoute aux autres motivations économiques, politiques et professionnelles, et contribue à dessiner une nouvelle géographie des mobilités internationales. Les régions moins exposées aux canicules, aux sécheresses ou aux catastrophes naturelles deviennent ainsi des cibles privilégiées pour ceux qui souhaitent allier qualité de vie et sécurité.