Sous le Soleil noir… Les plus grandes éclipses de l’histoire du cinéma
Dans « Apocalypto », le film de Mel Gibson, l’éclipse joue un rôle majeur dans l’intrigue. Icon Entertainment Le 12 août 2026, un spectacle céleste exceptionnel attend les observateurs : la première éclipse solaire à traverser la péninsule ibérique depuis plus d’un siècle.
Les éclipses solaires ont toujours fasciné l’humanité, et le cinéma a rapidement exploité leur potentiel narratif. Dès les débuts du 7e art, les réalisateurs ont utilisé ce phénomène astronomique pour créer des atmosphères mystérieuses, annoncer des catastrophes ou symboliser des transformations. Une éclipse peut servir de décor réaliste, de métaphore ou de déclencheur d’intrigue. Par exemple, une éclipse peut révéler un secret, libérer une menace ou permettre à deux personnages maudits de se retrouver. Le cinéma muet, l’expressionnisme allemand, les comédies musicales ou les films d’horreur ont tous intégré ce motif, montrant sa polyvalence. Aujourd’hui encore, les éclipses restent un outil puissant pour les scénaristes, combinant spectacle visuel et profondeur symbolique.
Les premières représentations cinématographiques d’une éclipse remontent au cinéma muet. En 1907, Georges Méliès réalise L’Éclipse du soleil en pleine lune, considéré comme le premier film de fiction mettant en scène ce phénomène. Dans cette œuvre pionnière, le Soleil et la Lune sont personnifiés et s’engagent dans une parade amoureuse fantaisiste, transformant une explication astronomique en une fantaisie humoristique. Quelques années plus tard, l’expressionnisme allemand s’empare du thème. Fritz Lang utilise des ciels obscurcis dans Les Nibelungen (1924) pour évoquer une tragédie imminente, puis dans La Femme sur la Lune (1929) pour enrichir une aventure spatiale de symboles mystérieux. Ces films montrent comment l’éclipse peut servir à créer une atmosphère onirique ou dramatique.
L’éclipse devient un instrument de pouvoir ou de manipulation dans plusieurs adaptations du roman Un Yankee à la cour du roi Arthur de Mark Twain. Le protagoniste, un voyageur du XIXe siècle, utilise sa connaissance d’une éclipse imminente pour convaincre la cour médiévale qu’il possède des pouvoirs magiques. Ce stratagème apparaît dès 1921 dans une première adaptation américaine, puis est repris en 1931 et popularisé par la comédie musicale de 1949 avec Bing Crosby. Même l’animation s’en empare en 1978 avec Bugs Bunny in King Arthur’s Court, où le lapin utilise le même procédé pour impressionner les habitants de Camelot. L’éclipse y incarne le contraste entre la science moderne et les superstitions du passé.
Au-delà de son rôle dans les conflits entre savoir et superstition, l’éclipse sert souvent de métaphore pour la transformation ou le destin. Dans Ladyhawke, la femme de la nuit (1985), deux amants maudits ne peuvent se voir qu’à la faveur d’une éclipse solaire, qui suspend temporairement leur malédiction. Le film Eclipse (1994) place son intrigue dans les semaines précédant une éclipse pour renforcer l’introspection des personnages, tandis que Judy Berlin (1999) utilise une éclipse prolongée pour bouleverser le quotidien d’une communauté. Ces œuvres montrent comment l’obscurité peut symboliser à la fois la rupture et la renaissance, tant sur le plan personnel que collectif.
L’éclipse est un ressort privilégié de l’horreur et de la science-fiction. Dans La Petite Boutique des horreurs (1986), une éclipse exceptionnelle permet à une plante extraterrestre de s’installer sur Terre, ajoutant une dimension surnaturelle au phénomène. Pitch Black (2000) va plus loin : une éclipse libère des créatures meurtrières maintenues à distance par la lumière de plusieurs soleils. Lara Croft: Tomb Raider (2001) lie une conjonction planétaire à une éclipse pour déclencher une quête mystique, tandis que Hellboy (2004) utilise une éclipse pour ouvrir un portail vers l’enfer. Ces films exploitent la peur de l’inconnu et de l’obscurité pour créer une tension palpable.
L’éclipse brouille la perception de la réalité, ce qui en fait un cadre idéal pour les récits policiers et surnaturels. Dans Dolores Claiborne (1995), adapté du roman de Stephen King, une éclipse solaire sert de toile de fond à un mystère familial et à un crime ancien. En Espagne, Verónica (2017) s’inspire du cas réel du « cas de Vallecas » pour raconter l’histoire d’une adolescente morte après une séance de spiritisme lors de l’éclipse du 11 juillet 1991. Ces films montrent comment l’obscurité peut révéler des vérités cachées ou amplifier les peurs, transformant une simple coïncidence astronomique en élément clé de l’intrigue.
L’utilisation la plus spectaculaire d’une éclipse dans l’histoire du cinéma ne provient pas d’une fiction, mais d’un tournage réel. Dans *Barabbas* (1961), Richard Fleischer décide de filmer la scène de la crucifixion pendant une éclipse solaire réelle, comme décrit dans les Évangiles : « le Soleil s’obscurcit de midi jusqu’à trois heures ». Le tournage a lieu le 15 février 1961 près de Roccastrada, en Toscane. Le directeur de la photographie, Aldo Tonti, capte les quelques minutes de pénombre sans aucun effet spécial, offrant une puissance visuelle impossible à recréer artificiellement. Cette séquence reste un exemple unique de collaboration entre réalité astronomique et narration cinématographique.
