Deux étudiants espagnols ont créé le « Dragonbot » : un robot autonome qui cueille les fruits du dragon
Le robot fruit du dragon mis au point à Valence cueille les pitayas mûres de façon autonome et atteint plus de 75 % de réussite lors de ses premiers essais..
Deux étudiants espagnols, dont les noms ne sont pas précisés dans l'article, ont conçu un robot autonome nommé Dragonbot spécialement dédié à la récolte des fruits du dragon (pitaya), un cactus tropical dont les fruits sont appréciés pour leur goût sucré et leurs propriétés nutritives. Ce robot se distingue par sa capacité à se déplacer et à opérer sans intervention humaine, grâce à des technologies d'intelligence artificielle et de robotique avancée. Le Dragonbot est équipé de capteurs et de caméras qui lui permettent de localiser les fruits mûrs, d'évaluer leur état et de les cueillir avec précision, sans les abîmer. Cette innovation répond à un enjeu majeur pour les agriculteurs : réduire la pénibilité du travail manuel tout en augmentant l'efficacité de la récolte. Les étudiants ont développé ce projet dans le cadre de leurs études, probablement en ingénierie ou en robotique, mais l'article ne précise pas leur université ou leur laboratoire d'origine.
Le Dragonbot fonctionne grâce à une combinaison de plusieurs technologies. Ses capteurs, similaires à ceux utilisés dans les voitures autonomes, lui permettent de cartographier son environnement et d'identifier les fruits du dragon grâce à leur couleur et leur forme caractéristiques. Une intelligence artificielle (IA) analyse ces données en temps réel pour déterminer si un fruit est mûr et prêt à être cueilli. Une fois la décision prise, le robot déploie un bras mécanique équipé d'un outil de préhension doux, conçu pour ne pas écraser le fruit fragile. L'autonomie du robot est assurée par une batterie rechargeable, lui permettant de travailler plusieurs heures sans interruption. L'article ne précise pas la durée de cette autonomie ni la vitesse de déplacement du Dragonbot, mais souligne que son système est conçu pour fonctionner dans des plantations de taille moyenne, sans nécessiter d'infrastructure spécifique.
L'utilisation du Dragonbot présente plusieurs avantages pour les agriculteurs. Tout d'abord, il permet de réduire la dépendance à la main-d'œuvre humaine, un enjeu crucial dans de nombreuses régions où la main-d'œuvre agricole se raréfie. Ensuite, il améliore la précision de la récolte, limitant les pertes dues aux fruits abîmés ou cueillis trop tôt. Enfin, il peut fonctionner de manière continue, y compris la nuit ou par mauvais temps, tant que les conditions de sécurité sont respectées. L'article ne mentionne pas de coûts spécifiques liés à l'acquisition ou à l'utilisation du robot, mais suggère que cette technologie pourrait contribuer à une agriculture plus durable et moins coûteuse à long terme. Les étudiants n'ont pas indiqué si leur invention était déjà commercialisée ou en phase de test.
Le projet *Dragonbot* s'inscrit dans une tendance plus large de robotisation de l'agriculture, un secteur en pleine mutation face aux défis du changement climatique et de la pénurie de main-d'œuvre. Bien que l'article ne cite pas d'autres exemples similaires, des robots cueilleurs existent déjà pour d'autres fruits, comme les fraises ou les tomates, mais le *Dragonbot* se distingue par sa spécialisation pour le fruit du dragon. Les étudiants espagnols n'ont pas précisé si leur invention était brevetée ou si des partenariats avec des entreprises agricoles étaient envisagés. Leur projet illustre cependant l'innovation portée par de jeunes ingénieurs, souvent à l'origine de solutions technologiques adaptées aux besoins concrets des agriculteurs. L'article ne donne pas de date précise pour une éventuelle commercialisation.
