Une civilisation perdue au coeur de l’Amazonie
Sous la jungle amazonienne se cachent les vestiges d’une civilisation oubliée qui aurait compté jusqu’à trois millions d’âmes..
Une civilisation perdue, nommée Aquiry, a été identifiée dans le sud-ouest du bassin amazonien. Selon les recherches, elle aurait prospéré entre -600 et 1500 de notre ère, soit pendant environ 2 100 ans. Cette civilisation a marqué l’histoire par son ampleur : elle aurait regroupé jusqu’à trois millions d’individus, une population comparable à celle de certains grands empires de l’Antiquité. Son territoire s’étendait sur 183 000 km², une superficie équivalente à celle de la Syrie ou près de trois fois celle de la Belgique. Cette découverte remet en question l’idée reçue selon laquelle l’Amazonie aurait toujours été une région sauvage et inhabitée avant l’arrivée des Européens. Les vestiges de cette civilisation montrent qu’elle a profondément transformé son environnement, laissant des traces durables dans la forêt.
Pour révéler l’existence de cette civilisation, les chercheurs ont utilisé une technologie appelée lidar (pour Light Detection and Ranging). Le lidar est une méthode de télédétection qui utilise des impulsions laser pour cartographier le sol sous une végétation dense. Cette technique permet de détecter des structures ou des formes géométriques cachées sous la canopée, comme des routes, des places ou des terrassements. Dans le cas de la civilisation Aquiry, le lidar a permis de repérer des géoglyphes, c’est-à-dire des motifs ou des dessins tracés sur le sol, souvent de grande taille. Ces géoglyphes, visibles uniquement depuis les airs ou grâce à des technologies comme le lidar, suggèrent une organisation sociale et une maîtrise avancée de l’espace par cette civilisation.
La civilisation Aquiry a non seulement marqué l’histoire humaine, mais aussi façonné l’environnement amazonien. Les chercheurs estiment qu’elle a modifié une partie de la forêt sur une zone de 183 000 km², soit une surface comparable à celle de la Syrie. Cette transformation inclut probablement la création de champs agricoles, de canaux d’irrigation ou de systèmes de gestion de l’eau. Ces aménagements ont pu favoriser le développement de sociétés complexes et sédentaires. Cependant, l’impact environnemental de ces pratiques reste à l’étude. Certaines hypothèses suggèrent que la déforestation ou l’érosion des sols pourraient avoir contribué au déclin de cette civilisation, bien que les causes exactes de sa disparition restent inconnues.
La découverte de la civilisation *Aquiry* est le résultat d’un travail collaboratif mené par une équipe internationale de chercheurs. Parmi eux figurent des experts en archéologie, en géographie et en technologies de télédétection. Les principaux auteurs de l’étude, publiée en 2026 dans la revue *Nature*, sont Pärssinen, M., Kalliola, R., Ranzi, A. et leurs collaborateurs. Leur approche combine des méthodes traditionnelles d’archéologie avec des technologies modernes comme le lidar. Cette combinaison a permis de révéler des structures invisibles depuis le sol, offrant une nouvelle perspective sur l’histoire de l’Amazonie et des civilisations précolombiennes. Les recherches se poursuivent pour mieux comprendre l’organisation sociale, économique et culturelle de cette civilisation.
