Lorsque les marins ont découvert ce navire abandonné, toutes les horloges indiquaient 10h25. Que s'est-il passé ?
En 1955, le Joyita a disparu dans le Pacifique sud avec 25 personnes à bord. Retrouvé cinq semaines plus tard, ce navire fantôme dérivait à 600 milles de sa route sans âme qui vive..
En 1872, l'équipage du Mary Celeste, un brick américain, découvre un navire abandonné en plein Atlantique. À bord, toutes les horloges, y compris celles des cabines, indiquent 10h25. Cette situation étrange, où le navire est intact mais vide, marque le début d'une des plus grandes énigmes maritimes de l'histoire. Le Mary Celeste était un navire marchand de 30 mètres de long, construit en 1861 et immatriculé à New York. Il transportait 1 701 barils d'alcool à usage industriel, soit une cargaison d'une valeur estimée à 35 000 dollars de l'époque (environ 800 000 dollars actuels).
À la découverte du navire, les marins du Mary Celeste constatent que les voiles sont partiellement déchirées, la barre du gouvernail est endommagée, et une embarcation de secours (un dinghy) est manquante. Le bateau semble avoir été abandonné en urgence, mais aucune trace de lutte ou de violence n'est visible. La nourriture et l'eau potable sont encore présentes à bord, tout comme les effets personnels de l'équipage. Les documents de bord, comme le journal de navigation, sont également intacts, mais certains sont partiellement déchirés. La porte de la cabine du capitaine, Benjamin Briggs, est grande ouverte, ce qui est inhabituel.
L'équipage du Mary Celeste était composé de 10 personnes : le capitaine Benjamin Briggs, sa famille (sa femme Sarah et leur fille de 2 ans, Sophia), et 7 marins. Aucun corps n'a jamais été retrouvé, ni aucune trace de leur passage sur d'autres navires. Les théories sur leur disparition varient : certains évoquent une mutinerie, d'autres une attaque de pirates, ou encore un phénomène naturel comme une tempête sous-marine ou un tsunami. Une hypothèse plus récente suggère que l'alcool transporté aurait pu s'évaporer en grande quantité, provoquant une explosion de vapeurs inflammables, forçant l'équipage à quitter le navire dans la précipitation.
Plusieurs explications scientifiques ont été avancées pour comprendre ce mystère. L'une des plus plausibles implique l'alcool transporté. Les barils, bien que scellés, auraient pu fuir, libérant des vapeurs d'alcool dans la cale. Une étincelle, peut-être causée par un choc ou une friction, aurait alors enflammé ces vapeurs, provoquant une explosion non destructive mais suffisamment effrayante pour que l'équipage quitte le navire. Une autre théorie évoque un phénomène de dégazage des fonds marins, libérant des gaz toxiques ou inflammables qui auraient forcé l'équipage à évacuer. Enfin, certains chercheurs suggèrent que le capitaine Briggs aurait pu abandonner le navire après avoir découvert une voie d'eau, mais cette hypothèse est moins probable compte tenu de l'état du navire.
Le *Mary Celeste* est devenu un symbole des mystères maritimes, inspirant livres, films et documentaires. Après sa découverte, le navire a été remorqué jusqu'aux Açores, puis vendu à un armateur américain. Il a ensuite changé plusieurs fois de mains avant de disparaître en 1885, lorsqu'il a été sabordé (coulé volontairement) près des côtes haïtiennes. Aujourd'hui, le mystère de sa disparition reste partiellement non résolu, bien que les théories liées à l'alcool et aux vapeurs inflammables soient les plus largement acceptées par les historiens et les scientifiques. Le *Mary Celeste* reste un cas d'étude pour les enquêteurs maritimes et les chercheurs en psychologie sociale, illustrant comment des groupes peuvent prendre des décisions irrationnelles sous pression.
