Démantèlement d’une piste cyclable : la police menace les manifestants d’arrestation
Des manifestants ont bloqué le démantèlement de la piste cyclable de la rue Bloor Ouest à Toronto mardi soir..
Le gouvernement de l'Ontario, dirigé par le premier ministre Doug Ford, a annoncé son intention de supprimer plusieurs pistes cyclables à Toronto, dont celle de la rue Bloor Ouest. Cette décision s'appuie sur l'argument que ces infrastructures ralentissent la circulation automobile. Le ministre ontarien des Transports, Prabmeet Sarkaria, a clairement indiqué sur le réseau social X (anciennement Twitter) que ces pistes cyclables seraient démantelées, sans préciser de calendrier exact. Cette position s'inscrit dans une politique plus large de gestion routière, où la province considère que la circulation automobile doit primer sur les autres modes de transport. Toronto, en tant que ville, n'a pas le pouvoir de s'opposer à cette décision, car la gestion du réseau routier relève désormais de la compétence provinciale, selon un jugement de la Cour d'appel de l'Ontario rendu en août 2023.
Face à l'annonce du démantèlement de la piste cyclable de Bloor Ouest, des citoyens et associations de cyclistes ont organisé une action de protestation mardi soir. Des manifestants ont encerclé des camions de construction pour empêcher le début des travaux, bloquant ainsi temporairement l'accès à la zone. Cette initiative s'inscrit dans une volonté de défendre les infrastructures cyclables, perçues comme essentielles pour la mobilité urbaine et la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Cependant, le chef de police de Toronto, Myron Demkiw, a réagi en mettant en garde les protestataires. Il a affirmé que des mesures seraient prises pour garantir la poursuite des travaux, qualifiés d'activités légales, et a prévenu que des accusations criminelles pourraient être retenues en cas de récidive. Aucune injonction judiciaire ne bloque actuellement ces démantèlements.
La décision du gouvernement ontarien de supprimer les pistes cyclables a donné lieu à un contentieux judiciaire. L'association de cyclistes Cycle Toronto, représentée par son directeur général Michael Longfield, conteste cette mesure et a saisi la Cour suprême du Canada. Elle argue que la suppression des pistes cyclables est une décision arbitraire et que la province a outrepassé ses pouvoirs en matière de gestion routière. En août 2023, la Cour d'appel de l'Ontario avait déjà invalidé un jugement inférieur en statuant que la gestion du réseau routier relevait bien de la province. Cependant, la Cour suprême n'a pas encore décidé si elle acceptera de se pencher sur ce dossier. Cette incertitude juridique laisse planer un doute sur l'issue finale de ce conflit entre le gouvernement et les défenseurs des pistes cyclables.
Le gouvernement ontarien justifie sa décision par la volonté de fluidifier la circulation automobile, qu'il considère comme prioritaire. Selon lui, les pistes cyclables seraient responsables de ralentissements sur des axes majeurs comme *Bloor*, *University* et *Yonge*. À l'inverse, les associations de cyclistes, comme **Cycle Toronto**, affirment que ces infrastructures ne causent pas de congestion routière et contribuent à une mobilité plus durable. Elles soulignent également que ces pistes cyclables ont été installées après des consultations publiques et répondent à une demande croissante des citoyens pour des alternatives aux voitures. Le débat oppose ainsi deux visions de la ville : l'une privilégiant la voiture individuelle, l'autre cherchant à promouvoir des modes de transport plus écologiques et inclusifs.
