Bouclier thermique d’Artémis II, premier ( et dernier) vol de la fusée réutilisable japonaise, récupération du Starship – le récap’ sciences de la semaine
Dans l'actualité scientifique de la semaine du 12 octobre 2026 : le bouclier thermique d'Artémis II à peine abimé, le premier (et dernier) vol de la fusée réutilisable du Japon, et l'ambition de SpaceX qui vise une récupération complète du Starship. C'est le récap’ !.
La NASA a testé avec succès le bouclier thermique de la mission Artémis II, prévue pour 2025. Ce bouclier, d'un diamètre de 5 mètres, est conçu pour protéger la capsule spatiale lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre à une vitesse de 40 000 km/h. À cette vitesse, la friction avec l'air génère une chaleur extrême, pouvant atteindre 2 800°C. Le bouclier est fabriqué en Ablator, un matériau composite qui se consume progressivement pour absorber cette chaleur et éviter que la structure interne ne soit endommagée. Cette technologie est cruciale pour les missions habitées vers la Lune, car elle garantit la sécurité des astronautes lors de leur retour sur Terre. La réussite de ce test valide une étape clé pour le programme Artémis, qui vise à ramener des humains sur la Lune d'ici 2026.
La fusée japonaise H3, développée par l'agence spatiale japonaise JAXA, a effectué son premier et dernier vol le 12 octobre 2026. Ce lanceur réutilisable, conçu pour réduire les coûts de lancement, a rencontré des problèmes techniques lors de sa mise en orbite, entraînant sa destruction. Ce vol marquait une étape importante pour le Japon dans la course spatiale, car il visait à concurrencer les acteurs comme SpaceX. Malgré cet échec, la JAXA prévoit d'analyser les données pour améliorer les prochains modèles. La réutilisabilité des fusées est un enjeu majeur pour l'industrie spatiale, car elle permet de diviser par dix les coûts des missions.
Le vaisseau spatial *Starship*, développé par SpaceX, a réussi sa première récupération complète après un vol d'essai le 15 octobre 2026. Contrairement aux tentatives précédentes, ce prototype a atterri avec succès sur une plateforme en mer, marquant une avancée significative pour la réutilisabilité des engins spatiaux. Le *Starship* est conçu pour transporter jusqu'à 100 tonnes de fret ou 100 passagers vers la Lune ou Mars. Sa récupération permet de réduire les coûts des missions spatiales et ouvre la voie à des voyages habités vers d'autres planètes. SpaceX prévoit d'utiliser ce vaisseau pour des missions lunaires dans le cadre du programme *Artémis* de la NASA.
