Orionides 2026 : quand et comment observer la pluie d’étoiles filantes dans la nuit du 21 au 22 octobre ?
Alerte étoiles filantes : dans la nuit du 21 au 22 octobre 2026, un essaim d'étoiles filantes est à son pic d'activité. Il s'agit des Orionides, qui proviennent de la comète de Halley.
Les Orionides sont une pluie d’étoiles filantes qui se produit chaque année lorsque la Terre traverse les débris laissés par la célèbre comète de Halley. Cette comète, dont le nom officiel est 1P/Halley, est un corps céleste qui orbite autour du Soleil en environ 76 ans. Lors de son passage près du Soleil, elle libère des particules de poussière et de glace qui restent en suspension dans l’espace. Lorsque la Terre croise cette traînée de débris, ceux-ci entrent en collision avec notre atmosphère à une vitesse d’environ 66 km/s, provoquant leur combustion et créant ainsi des traînées lumineuses visibles depuis le sol : ce sont les étoiles filantes. Les Orionides tirent leur nom de la constellation d’Orion, car c’est dans cette direction que semblent provenir les étoiles filantes, bien qu’elles puissent apparaître n’importe où dans le ciel.
En 2026, la pluie d’étoiles filantes des Orionides atteindra son pic d’activité dans la nuit du 21 au 22 octobre. Ce phénomène est observable pendant plusieurs jours autour de cette date, mais c’est durant cette nuit que le nombre d’étoiles filantes sera le plus élevé. Les spécialistes estiment qu’il sera possible d’observer entre 15 et 30 étoiles filantes par heure dans des conditions optimales. Pour maximiser les chances de les voir, il est conseillé de commencer les observations après minuit, lorsque la constellation d’Orion est suffisamment haute dans le ciel. Le meilleur moment se situe généralement entre 2h et 5h du matin, heure locale.
Pour observer les Orionides dans les meilleures conditions, il est essentiel de s’éloigner des sources de pollution lumineuse, comme les villes ou les éclairages publics. Un ciel dégagé, sans nuages ni brume, est également indispensable. Les astronomes recommandent de s’installer dans un endroit sombre, avec une vue dégagée sur l’horizon, et de laisser à ses yeux le temps de s’habituer à l’obscurité, soit environ 20 à 30 minutes. Aucun équipement spécial n’est nécessaire : les étoiles filantes sont visibles à l’œil nu. Il est préférable de s’allonger ou de s’asseoir confortablement pour éviter les tensions musculaires. Enfin, il est utile de consulter les prévisions météo locales pour s’assurer que le ciel sera dégagé pendant la nuit d’observation.
Les Orionides font partie des pluies d’étoiles filantes les plus connues et les plus régulières. Leur activité est liée au passage de la Terre à travers les débris de la comète de Halley, qui a été observée pour la première fois en 240 avant notre ère. Ces débris, composés de particules de poussière et de glace, se désintègrent en entrant dans l’atmosphère terrestre, créant des traînées lumineuses visibles. Contrairement à d’autres pluies d’étoiles filantes, comme les Perséides en août, les Orionides sont moins intenses mais offrent une bonne visibilité grâce à leur vitesse élevée et à leur trajectoire. Leur radiant, c’est-à-dire le point du ciel d’où semblent provenir les étoiles filantes, se situe près de l’étoile *Bételgeuse* dans la constellation d’Orion.
