À Helsinki, une ville sous la ville pour nager, jouer… et survivre à une attaque nucléaire

Helsinki, capitale de la Finlande, abrite un réseau exceptionnel de 5 500 abris antiatomiques souterrains. Ces infrastructures, initialement conçues pour protéger la population en cas d'attaque nucléaire, servent aujourd'hui à des usages civils variés. Elles sont transformées en piscines, aires de jeux, églises ou même salles de concert. Ce concept, appelé double emploi, permet d'optimiser l'utilisation des espaces tout en maintenant leur fonction de sécurité. La ville loue ces abris à des associations ou entreprises, garantissant ainsi leur maintenance régulière. Cette approche est considérée comme un modèle de défense civile, inspiré par l'histoire de la Finlande, notamment depuis la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, ce système est étudié comme une source d'inspiration, notamment depuis le conflit en Ukraine.

Un exemple emblématique de cette utilisation mixte est la Play Cave (Caverne des jeux), située dans le centre d'Helsinki. Cet espace souterrain coloré, accessible via un ascenseur, accueille des enfants pour des activités ludiques comme des trampolines, des cages à écureuils ou des pianos. Pourtant, ce lieu joyeux est aussi un abri antiatomique capable d'accueillir jusqu'à 6 000 personnes. Un panneau avec un triangle bleu sur fond orange signale cette double fonction. Selon Jukka-Pekka Schroderus, responsable de la sécurité à la municipalité, cette utilisation quotidienne permet aux enfants de se familiariser avec l'espace, facilitant ainsi leur adaptation en cas d'urgence. Le principe est simple : ces abris doivent être fonctionnels, mais aussi accueillants pour éviter la panique en période de crise.

Le système des abris souterrains à Helsinki remonte à la Seconde Guerre mondiale, période durant laquelle la Finlande a dû se protéger des bombardements. Depuis, ces infrastructures ont été modernisées et étendues pour faire face à de nouvelles menaces, comme les attaques nucléaires. Aujourd'hui, elles font partie intégrante de la politique de défense civile finlandaise. La ville d'Helsinki compte environ 5 500 abris, dont certains sont équipés de systèmes de filtration d'air, de réserves d'eau et de nourriture pour assurer la survie des occupants pendant plusieurs jours. Ce réseau est géré par le département d'urgence de la municipalité, qui veille à leur entretien et à leur accessibilité. La guerre en Ukraine a relancé l'intérêt pour ce modèle, perçu comme une solution efficace pour protéger les populations civiles.

La guerre en Ukraine, qui a débuté en février 2022, a mis en lumière l'importance des abris antiatomiques. En Finlande, ce conflit a renforcé la pertinence du système helsinkois, souvent cité comme un exemple à suivre. Contrairement à d'autres pays européens, la Finlande a su combiner utilité civile et fonction de protection, ce qui en fait un cas d'étude unique. Les abris finlandais ne sont pas réservés à une élite ou à des institutions, mais accessibles au grand public, ce qui réduit les risques de panique en cas de crise. Cette approche a attiré l'attention de nombreux pays, notamment en Europe de l'Est, où les tensions géopolitiques persistent. Le modèle finlandais montre qu'il est possible de concilier vie quotidienne et préparation aux catastrophes.