Ce microscope ultra-puissant pourrait enfin révélé les causes profondes des maladies inflammatoires intestinales
Un nouveau microscope à déplétion par émission stimulée (STED) pourrait contribuer à mieux comprendre les mécanismes des maladies inflammatoires intestinales (MII), grâce à une résolution dix fois supérieure à celle de la microscopie optique conventionnelle. Surnommé « Curie », il utilise un système de lasers permettant d’étudier des cellules, des organoïdes et des échantillons de […] Cet article Ce microscope ultra-puissant pourrait enfin révélé les causes profondes des maladies inflammatoires intestinales est apparu en premier sur Trust My Science..
Un microscope ultra-puissant nommé Curie a été développé pour étudier les maladies inflammatoires intestinales (MII) avec une précision inégalée. Ce microscope utilise la technologie STED (Stimulated Emission Depletion), qui permet d’obtenir des images avec une résolution d’environ 20 nanomètres, soit dix fois supérieure à celle des microscopes optiques classiques. Contrairement aux microscopes à fluorescence standards, le Curie utilise deux lasers : un premier pour exciter les marqueurs fluorescents dans les cellules, et un second en forme d’anneau pour réduire la fluorescence autour du point focal. Cette technique affine l’image et révèle des détails moléculaires invisibles auparavant. Le microscope est installé à l’Institut Rosalind Franklin, situé dans l’Oxfordshire au Royaume-Uni, sous la direction de la docteure Karina Pombo-Garcia.
Les maladies inflammatoires intestinales (MII) regroupent des affections chroniques comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. Elles se caractérisent par une inflammation du tube digestif et touchent souvent des adultes jeunes, généralement entre 15 et 40 ans. Leur développement est complexe et résulte de l’interaction de plusieurs facteurs : plus de 200 variants génétiques ont été associés à ces maladies, tandis que des perturbations du microbiote intestinal et des facteurs environnementaux jouent également un rôle. Les symptômes varient fortement d’un patient à l’autre, ce qui rend leur diagnostic et leur prise en charge difficiles. Ces maladies endommagent la barrière intestinale, la rendant perméable et favorisant l’inflammation persistante.
La barrière intestinale est une structure essentielle qui protège l’organisme du contenu du tube digestif. Elle est composée de cellules étroitement liées, maintenues par des protéines spécifiques. Avec le microscope Curie, les chercheurs peuvent observer cette barrière à une échelle nanométrique, révélant comment les protéines s’organisent pour la renforcer ou la fragiliser. Cette technologie permet de visualiser des détails jusqu’alors inaccessibles, comme les jonctions entre les cellules intestinales. En étudiant ces mécanismes, les scientifiques espèrent comprendre précisément où et comment la barrière est endommagée dans les MII, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements.
Le microscope Curie offre plusieurs avantages par rapport aux technologies existantes. Il permet d’étudier des cellules, des organoïdes (mini-organes cultivés en laboratoire) et des tissus vivants dans des conditions proches de celles du corps humain, grâce à une platine à température contrôlée. Il est également capable d’imager plusieurs types de biomolécules simultanément, comme les protéines, les lipides et les glycanes, grâce à une technique appelée imagerie multiplexée. De plus, des miroirs déformants corrigent les distorsions des images, améliorant la qualité des observations. Ces caractéristiques en font un outil précieux pour explorer les mécanismes des MII sans détruire les échantillons.
Le microscope *Curie* a été inauguré dans un contexte où certaines infrastructures scientifiques au Royaume-Uni subissent des pressions budgétaires. Cependant, le ministre britannique des Sciences, Chris McDonald, a confirmé que l’Institut Rosalind Franklin, où se trouve le microscope, bénéficie toujours d’un financement élevé. Cette distinction s’explique par des programmes de financement spécifiques, distincts des réductions budgétaires touchant d’autres infrastructures. L’objectif est de garantir que les avancées technologiques comme le *Curie* puissent contribuer à la recherche médicale, malgré les contraintes économiques globales.
