L'écrivain québécois Thélyson Orélien dans la première sélection du prix Goncourt
C'était ça ou mourir, premier roman de l'écrivain québécois, a été retenu aux côtés de 15 autres romans..
Le livre C’était ça ou mourir de Thélyson Orélien, son premier roman, figure parmi les 16 œuvres retenues dans la première sélection du prestigieux prix Goncourt. Créé en 1892, ce prix littéraire français est considéré comme le plus ancien et le plus prestigieux dans le domaine de la littérature en prose. Il récompense chaque année, le 3 novembre, le meilleur roman publié dans l’année. Le roman d’Orélien, paru le 10 mars 2026, a déjà connu un succès international, avec des traductions vendues dans une vingtaine de pays, dont les Pays-Bas, l’Allemagne, l’Italie et le Royaume-Uni. En France, il est publié aux éditions Grasset depuis le 19 août 2026.
Le roman C’était ça ou mourir est devenu le plus grand succès de la maison d’édition québécoise du Boréal depuis sa création en 1963. Cette performance est d’autant plus remarquable que le livre n’est disponible que depuis mars 2026. Son succès a également permis à Boréal d’exporter les droits du roman dans une vingtaine de pays, ce qui est exceptionnel pour une première œuvre. Parmi les récompenses déjà remportées par le livre, on compte le prix Méduse, le Prix Strasbourg Espoir CIC, et il est en lice pour le Prix du Roman Fnac, dont le lauréat sera annoncé le 21 septembre 2026.
Le roman raconte l’exil forcé de Jonas Dorléon, un jeune professeur d’histoire haïtien. Fuyant la violence des gangs à Port-au-Prince, il entreprend un périple de 12 000 kilomètres pour trouver refuge à Montréal. Son voyage le mène à travers plusieurs pays : le Brésil, le Darién (une région dangereuse à la frontière entre la Colombie et le Panama), le Mexique, les États-Unis, et enfin le chemin Roxham, un passage frontalier entre les États-Unis et le Canada souvent utilisé par les migrants. Ce récit s’inspire des rencontres de l’auteur avec des migrants, tant au Canada qu’aux États-Unis, pour nourrir son personnage et les situations qu’il décrit.
Thélyson Orélien est un écrivain québécois d’origine haïtienne, né aux Gonaïves en Haïti. Il a quitté son pays natal après le séisme de 2010 pour s’installer d’abord à Montréal, puis à Ottawa en 2022. C’est au Canada qu’il s’est marié en 2017 et que sont nés ses trois fils. Son plus jeune enfant a fêté son premier anniversaire le jour même du lancement officiel de son roman, le 20 mars 2026. Orélien a choisi de s’inspirer de son expérience personnelle et de celle des migrants pour écrire C’était ça ou mourir, un récit qui mêle fiction et réalité.
Parmi les autres livres retenus dans la première sélection du prix Goncourt 2026, on trouve *De l’autre côté du lac* de Sylvain Prudhomme, *L’inconnue du quai de Javel* de Philippe Jaenada, *Chronique d’un royaume perdu* d’Ananda Devi et *Le fabuleux piano* de Sonia Devillers. Les prochaines listes de sélection seront dévoilées les 6 et 27 octobre 2026, avant l’annonce du lauréat final le 3 novembre 2026. L’Académie Goncourt, qui décerne ce prix, est composée de dix membres, souvent des écrivains ou des personnalités du monde littéraire.
