“Nous rebâtirons nos sanctuaires” : en Syrie, les Yézidis retrouvent leurs terres meurtries

Les Yézidis sont une minorité religieuse kurdophone originaire d’Asie occidentale, principalement établie dans des régions actuelles de Syrie, d’Irak, de Turquie et d’Iran. Leur histoire remonte à plus de cinq mille ans, ce qui en fait l’une des plus anciennes communautés religieuses encore actives aujourd’hui. Leur foi repose sur un mélange de traditions anciennes, incluant des éléments du zoroastrisme, du christianisme, de l’islam et du soufisme. Les Yézidis vénèrent un dieu unique, mais ils croient en sept anges intermédiaires, dont Malek Taus, souvent appelé l’ange paon, figure centrale de leur spiritualité. Leur culte est organisé autour de sanctuaires, comme ceux d’Afrine en Syrie, où ils pratiquent des rituels spécifiques, comme des prières adressées au soleil, considéré comme leur qibla (direction vers laquelle ils se tournent pour prier). Leur nombre exact est difficile à établir, mais ils représentent une infime partie de la population dans les pays où ils vivent, souvent victimes de persécutions en raison de leur foi.

La région d’Afrine, située dans le nord de la Syrie, abritait autrefois la plus grande communauté yézidie du pays avant le début de la guerre civile syrienne en 2011. Cette zone, majoritairement kurde, a été le théâtre d’un conflit complexe impliquant des groupes armés, des forces turques et des milices locales. En 2018, une offensive turque a poussé des centaines de milliers de personnes à fuir, dont une partie importante de la communauté yézidie. Les Yézidis d’Afrine ont ainsi été contraints de quitter leurs villages, leurs maisons et leurs lieux de culte, souvent détruits ou pillés. Leur retour, commencé au début de l’année 2026, s’inscrit dans un contexte de reconstruction difficile, marqué par la destruction des infrastructures et la persistance de tensions politiques et sécuritaires dans la région.

Depuis le début de l’année 2026, des centaines de Yézidis ont pu revenir dans leurs villages d’Afrine, en Syrie. Leur retour s’accompagne d’un travail de reconstruction à la fois matériel et spirituel. Les maisons et les sanctuaires, souvent réduits à l’état de ruines, sont progressivement restaurés par les habitants eux-mêmes. Parmi ces lieux de culte, 19 sanctuaires sont présents dans les montagnes de la région, témoignant de l’importance historique et religieuse de cette communauté. Suad Hiso, une Yézidie de 52 ans, incarne cette volonté de renaissance : elle prie dans l’un de ces sanctuaires, parmi les bougies et les offrandes laissées par les fidèles, et prononce des prières traditionnelles pour demander force, lumière et protection. Ce retour s’inscrit dans une démarche de résilience, mais aussi de réappropriation de leur identité et de leur territoire.

Les Yézidis ont une longue histoire de persécutions, souvent motivées par des préjugés ou des conflits religieux. Leur foi, mal comprise et souvent diabolisée, a fait d’eux des cibles récurrentes dans les pays où ils vivent. En Irak, par exemple, des milliers d’entre eux ont été victimes de violences, notamment sous le régime de Saddam Hussein ou lors de l’émergence de l’État islamique (Daech) entre 2014 et 2017, qui a réduit en esclavage des milliers de femmes yézidies. En Syrie, leur situation s’est aggravée avec la guerre civile et les offensives turques, qui ont exacerbé les divisions ethniques et religieuses. Ces persécutions ont entraîné des vagues de déplacements forcés, privant les Yézidis de leurs terres et de leurs lieux de culte, tout en menaçant leur survie en tant que communauté distincte.