Des baisses de taxes financées par les «snowbirds» en Floride ?

Les électeurs floridiens voteront le 3 novembre 2026 sur un amendement constitutionnel, surnommé l’amendement numéro 3, qui propose de réduire ou d’éliminer les taxes foncières pour les résidences principales. Actuellement, un seuil de 50 000 $US est appliqué : seuls les propriétaires dont la valeur de leur maison dépasse ce montant paient des impôts fonciers. L’amendement prévoit de tripler ce seuil à 150 000 $ la première année, puis à 250 000 $ la deuxième année. Par exemple, une maison valant 450 000 $ ne serait taxée que sur 200 000 $. Ce montant serait ensuite ajusté chaque année selon l’inflation. À terme, l’amendement pourrait même abolir totalement l’impôt foncier, à l’exception des taxes scolaires. Il s’appliquerait aussi aux résidents permanents, mais exclurait les immeubles locatifs, les bâtiments commerciaux, les locations Airbnb et les résidences secondaires occupées par les snowbirds canadiens.

Les snowbirds sont des Canadiens, principalement du Québec, qui passent l’hiver en Floride pour fuir le froid. Ils représentent la première source de visiteurs étrangers dans cet État, avec 3,5 millions de visites annuelles et des dépenses totales de 6,5 milliards de dollars, soit 40 % du total du tourisme international en Floride. Ils sont aussi les principaux acheteurs étrangers de propriétés résidentielles, avec un portefeuille total de 60 milliards de dollars et des paiements annuels de plus de 600 millions de dollars en taxes foncières. L’amendement fiscal les exclurait de la réduction d’impôts, ce qui pourrait augmenter leur charge fiscale relative.

Le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, porte cette réforme fiscale. Il justifie son projet par la hausse du coût de la vie, la difficulté croissante à accéder à la propriété et l’augmentation jugée excessive des dépenses des gouvernements locaux (comtés et municipalités). Depuis la pandémie, la croissance démographique a fait bondir les prix immobiliers, entraînant une hausse de près de 40 % des recettes fiscales en trois ans. DeSantis, candidat à l’investiture présidentielle républicaine en 2024, se présente comme un défenseur du conservatisme fiscal et critique les taxes foncières, qu’il qualifie de « versement d’argent au gouvernement simplement pour avoir le privilège d’utiliser sa propriété ». Il a explicitement déclaré vouloir que les touristes canadiens et brésiliens financent indirectement les baisses d’impôts pour les résidents locaux.

Malgré son nom, l’amendement ne réduirait pas nécessairement les impôts globaux, mais plutôt redistribuerait l’assiette fiscale. Les taxes foncières représentent en effet les trois quarts des recettes des gouvernements locaux en Floride. Les baisses promises pourraient coûter jusqu’à 12 milliards de dollars par an, soit 46 milliards sur cinq ans. Pour compenser, les comtés et municipalités devraient soit augmenter d’autres taxes (comme la taxe à la consommation), soit créer de nouveaux frais, soit réduire les services publics. Les secteurs les plus touchés incluent l’économie rurale, les services de pompiers et de police, ainsi que les représentants des collectivités locales. Seuls les courtiers immobiliers soutiennent majoritairement cette réforme.