Daniel Gómez, expert en frelon oriental : « S'il vient se poser sur nous

Daniel Gómez est un expert reconnu du frelon oriental (Vespa orientalis), une espèce de guêpe sociale invasive originaire d’Asie. Dans cet entretien, il partage ses connaissances sur le comportement de cet insecte et les bonnes pratiques à adopter en cas de rencontre. Le frelon oriental, reconnaissable à sa couleur brun-rougeâtre et à ses pattes jaunes, s’est répandu en Europe ces dernières années, notamment en France et en Espagne, où il concurrence les espèces locales. Gómez souligne que sa présence est liée à des facteurs climatiques et à la mondialisation des échanges humains. Son expertise s’appuie sur des années d’observation et de recherche, souvent en collaboration avec des institutions scientifiques ou des apiculteurs, car ce frelon représente une menace pour les abeilles domestiques, dont il se nourrit.

Le frelon oriental (Vespa orientalis) est considéré comme une espèce invasive en Europe, car il perturbe les écosystèmes locaux. Contrairement aux frelons européens, il est particulièrement agressif et peut décimer les ruches en quelques heures, menaçant ainsi la pollinisation et l’agriculture. En Espagne, par exemple, des pertes de 30 à 50 % des ruches ont été observées dans certaines régions. Gómez explique que ce frelon, originaire des zones tropicales et subtropicales, profite du réchauffement climatique pour étendre son territoire vers le nord. Son venin, bien que moins dangereux que celui du frelon asiatique (Vespa velutina), peut provoquer des réactions allergiques sévères chez les humains, nécessitant une vigilance accrue.

Gómez insiste sur la nécessité de ne pas paniquer en cas de rencontre avec un frelon oriental. Contrairement aux idées reçues, cet insecte ne pique que s’il se sent menacé. Si un frelon se pose sur une personne, la meilleure attitude est de rester calme et de le laisser partir de lui-même. Agiter les bras ou tenter de l’écraser pourrait déclencher une attaque. Gómez rappelle que les frelons orientaux sont attirés par les sources de nourriture sucrées, comme les fruits mûrs ou les boissons, et qu’il est conseillé de couvrir les aliments en extérieur. Il déconseille également l’utilisation de pièges non sélectifs, qui pourraient nuire à d’autres espèces d’insectes bénéfiques.

Les apiculteurs sont parmi les premiers touchés par l’expansion du frelon oriental, car ces insectes s’attaquent aux ruches pour se nourrir des larves et des abeilles adultes. Gómez collabore avec des apiculteurs pour tester des méthodes de protection, comme l’installation de pièges sélectifs ou l’utilisation de grilles anti-frelons devant les ruches. Les scientifiques étudient également les moyens de limiter sa propagation, notamment en cartographiant son aire de répartition. En France, des programmes de surveillance ont été mis en place, avec le soutien de l’Office français de la biodiversité (OFB), pour suivre l’évolution des populations de frelons orientaux et alerter les autorités en cas de progression rapide.

Si un nid de frelon oriental est découvert, Gómez recommande de ne pas tenter de le détruire soi-même, car cela peut provoquer une attaque massive des insectes. Il est impératif de contacter un professionnel, comme un pompier spécialisé dans les interventions apicoles ou une entreprise de désinsectisation agréée. En France, ces interventions sont encadrées par la loi et doivent être réalisées par des personnes formées, équipées de combinaisons de protection. Gómez précise que les nids, souvent construits dans des endroits abrités comme les greniers ou les arbres creux, peuvent abriter jusqu’à plusieurs milliers d’individus. Leur destruction doit être réalisée en période hivernale, lorsque les frelons sont moins actifs.