En 2024, une Américaine de 13 ans est devenue la première patiente au monde à recevoir ce pacemaker sans sonde à double chambre
L'implantation d'un pacemaker sans fil à double chambre chez une adolescente de 13 ans représente une percée majeure dans la cardiologie pédiatrique. Réalisée à l'Université de Californie à Davis, cette intervention offre une solution moins invasive, réduisant les risques d'infection et accélérant la convalescence par rapport aux stimulateurs traditionnels..
Un pacemaker, ou stimulateur cardiaque, est un petit dispositif médical implanté sous la peau qui aide à réguler le rythme du cœur. Il est utilisé lorsque le cœur bat trop lentement (bradycardie) ou présente des pauses dans ses battements, ce qui peut provoquer des malaises ou des complications graves. Le modèle classique se compose d’un boîtier en titane contenant une pile, placé sous la clavicule, relié au cœur par une ou plusieurs sondes souples. Ces sondes surveillent le rythme naturel du cœur et envoient une impulsion électrique dès qu’un ralentissement est détecté. En 2024, une Américaine de 13 ans est devenue la première patiente au monde à recevoir une version innovante de ce dispositif, sans sonde et à double chambre.
Les pacemakers traditionnels, équipés de sondes, présentent plusieurs risques et inconvénients. Les sondes peuvent causer des infections, des phlébites (inflammation d’une veine) ou des thromboses (caillots sanguins). Le boîtier lui-même peut provoquer une érosion sous-cutanée (usure de la peau) ou s’extérioriser (devenir visible à travers la peau). De plus, l’implantation nécessite une incision de 3 à 4 cm, et limite les activités physiques impliquant des mouvements du bras. Ces contraintes ont motivé le développement de pacemakers sans sonde, plus petits et moins invasifs, qui éliminent une partie de ces risques.
Le pacemaker sans sonde se présente sous la forme d’une capsule de la taille d’une pile AAA, soit environ 10 fois plus petit qu’un modèle classique. Il se fixe directement sur le cœur grâce à un mécanisme de vissage appelé hélice, ce qui permet de le retirer si nécessaire. Contrairement aux modèles traditionnels, il est introduit via un cathéter (un tube fin) inséré dans la veine jugulaire interne (au niveau du cou) ou la veine fémorale (au niveau de l’aine), puis acheminé jusqu’au cœur. Cette méthode mini-invasive réduit les risques d’infection et de thrombose, et limite l’incision à une petite coupure au niveau de la cuisse ou du cou. Le temps de récupération est plus court, et aucune restriction sportive n’est imposée.
Le pacemaker sans sonde à double chambre est conçu pour stimuler deux parties du cœur : les oreillettes (chambres supérieures) et les ventricules (chambres inférieures). Cette technologie permet de réguler plus précisément le rythme cardiaque, notamment dans les cas de bloc atrioventriculaire (BAV), une maladie où l’influx électrique entre les oreillettes et les ventricules est perturbé. Le BAV peut être partiel (ralentissement de la conduction) ou complet (absence totale de conduction), entraînant des malaises ou des risques de mort subite. Environ 1 enfant sur 15 000 à 22 000 naît avec un BAV complet, qui peut aussi être acquis plus tard dans la vie.
En 2024, une Américaine de 13 ans souffrant d’un BAV congénital complet a reçu le premier pacemaker sans sonde à double chambre au monde. Sa fréquence cardiaque moyenne était inférieure à 50 battements par minute (bpm), ce qui provoquait des présyncopes (sensations de malaise au repos). Daniel Cortez, directeur du service d’électrophysiologie pédiatrique de l’Université de Californie à Davis, a choisi ce dispositif innovant pour lui permettre de continuer à pratiquer l’haltérophilie sans restrictions. L’intervention, réalisée via la veine jugulaire interne droite, s’est déroulée sans complication, et la patiente a pu reprendre le sport trois mois plus tard.
Pour les enfants, les pacemakers sans sonde représentent une avancée majeure, car leurs vaisseaux sanguins (notamment la veine fémorale) sont trop petits pour accueillir les sondes traditionnelles, ce qui peut causer des déchirures ou des occlusions. L’utilisation de la veine jugulaire interne, déjà testée avec succès en 2018 par le Dr Cortez pour un modèle à chambre unique, permet d’éviter ces risques. En 2023, il avait implanté pour la première fois un pacemaker AVEIR (laboratoire Abbott) sans sonde et retirable chez un garçon de 12 ans. Ce cas de 2024 confirme que cette technique est désormais applicable aux enfants pour des besoins de stimulation atriale, ventriculaire ou double chambre, avec une récupération rapide et aucune restriction d’activité.
Malgré leurs avantages, les pacemakers sans sonde ne sont pas exempts de risques. Des études antérieures ont révélé un taux de complications pouvant atteindre 16 %, incluant des perforations cardiaques (trous dans le cœur), des épanchements péricardiques (accumulation de liquide autour du cœur), ou des thromboses veineuses (caillots dans les veines). Certains dispositifs ont dû être retirés en raison de seuils électriques trop élevés. Le Dr Cortez souligne donc l’importance de sélectionner soigneusement les patients et de poursuivre les recherches pour valider la sécurité et l’efficacité à long terme de ces implants avant une utilisation généralisée.
Le pacemaker AVEIR sans sonde à double chambre a reçu l’approbation de la *Food and Drug Administration* (FDA) américaine en juillet 2023, d’abord pour les adultes, puis pour les enfants. Ce dispositif, développé par le laboratoire Abbott, est désormais considéré comme une alternative prometteuse en cardiologie pédiatrique. Cependant, des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer son efficacité et sa sécurité sur le long terme. Le Dr Cortez et son équipe estiment que cette technologie pourrait, à terme, devenir la norme pour les enfants nécessitant une stimulation cardiaque, offrant une meilleure qualité de vie sans restrictions physiques.
