Selon un géologue grec, la Terre serait en train de changer de forme : elle deviendrait plus ronde et moins ronde à la fois
La forme de la Terre solide perdrait son aplatissement à un rythme accéléré, tandis que son champ de gravité évoluerait en sens inverse, selon 886 stations GPS..
Selon un géologue grec, la Terre subirait actuellement des modifications de sa forme globale, un phénomène qui pourrait sembler paradoxal : elle deviendrait à la fois plus ronde et moins ronde. Cette affirmation s'appuie sur des observations géodésiques, une discipline qui mesure la forme et les dimensions de la Terre. Normalement, la Terre est légèrement aplatie aux pôles en raison de sa rotation, ce qui lui donne une forme d'ellipsoïde. Cependant, des variations locales et globales de la répartition des masses, comme la fonte des glaces ou les mouvements des plaques tectoniques, peuvent modifier cette forme. Le géologue grec, dont le nom n'est pas précisé dans l'article, suggère que ces changements sont en cours et pourraient s'accélérer dans les décennies à venir.
Les variations de la forme de la Terre sont principalement causées par deux phénomènes naturels : la redistribution des masses à sa surface et les mouvements internes. La fonte des glaces polaires et des glaciers, accélérée par le réchauffement climatique, réduit la masse aux pôles et redistribue l'eau vers l'équateur, ce qui tend à rendre la Terre plus ronde. À l'inverse, des mouvements tectoniques ou des variations de la rotation terrestre peuvent aplatir certaines régions, rendant la Terre moins ronde. Ces processus sont mesurés grâce à des satellites comme GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment), qui cartographient les variations du champ gravitationnel terrestre. Les données montrent que ces changements sont infimes mais mesurables à l'échelle des siècles.
Les modifications de la forme de la Terre ont des répercussions sur plusieurs phénomènes géophysiques. Par exemple, un aplatissement accru aux pôles peut influencer la durée du jour, car la rotation terrestre s'adapte à la répartition des masses. De même, une redistribution des masses vers l'équateur peut modifier le niveau des océans localement, affectant les côtes et les écosystèmes marins. Ces changements sont cependant très lents et ne sont pas perceptibles à l'échelle d'une vie humaine. Les scientifiques soulignent que ces variations font partie des processus naturels de la Terre, mais leur accélération récente est liée aux activités humaines, notamment le changement climatique.
Pour étudier ces variations, les géologues utilisent des outils de haute précision comme les satellites GRACE (lancés en 2002 et remplacés en 2018 par GRACE-FO), qui mesurent les infimes variations du champ gravitationnel terrestre. Ces données permettent de cartographier les changements de masse à la surface de la Terre avec une précision de l'ordre du millimètre. D'autres méthodes, comme les mesures par GPS ou les observations des marées, complètent ces données. Ces outils sont essentiels pour distinguer les variations naturelles des effets liés aux activités humaines, comme la fonte des glaces ou l'exploitation des nappes phréatiques.
L'hypothèse d'un changement de forme de la Terre divise la communauté scientifique. Certains géologues et climatologues soutiennent que les variations observées sont principalement liées au changement climatique, tandis que d'autres estiment que ces changements s'inscrivent dans des cycles naturels plus longs. Le géologue grec à l'origine de cette théorie n'est pas nommé dans l'article, mais ses travaux s'appuient sur des données publiques et des modèles géophysiques. Ce débat illustre la complexité des interactions entre les processus naturels et les activités humaines, ainsi que la nécessité de poursuivre les recherches pour mieux comprendre ces phénomènes.
