Championnats du monde : les cyclistes sont arrivés à Montréal
La course est plus ouverte que jamais en l'absence de l'ogre Tadej Pogacar, blessé..
Les Championnats du monde de cyclisme sur route sont de retour à Montréal pour la première fois depuis 52 ans, après l'édition de 1974. Cette compétition, organisée par l'Union cycliste internationale (UCI), se déroule cette année sur l'île de Montréal et ses alentours. Le parcours inclut notamment la célèbre voie Camillien-Houde, une ascension emblématique de 1,6 km avec une pente moyenne de 7,7 %, qui sera franchie à 12 reprises. En 1974, seulement 18 des 70 coureurs avaient terminé la course en raison de la chaleur et de la difficulté du circuit. Cette édition marque la troisième fois que le Canada accueille ces championnats, après Montréal en 1974 et Hamilton en 2003.
Le parcours des Championnats du monde 2026 est conçu pour tester l'endurance et la résistance des cyclistes. Après un départ au Quartier Dix30 à Brossard, les coureurs doivent parcourir 262,5 km avec 12 tours d'un circuit autour du mont Royal, incluant la voie Camillien-Houde et la côte de Polytechnique. La voie Camillien-Houde, initialement aménagée comme route panoramique en 1958, est devenue un lieu mythique du cyclisme canadien. Son ascension répétée, combinée à une vitesse moyenne élevée de 47,8 km/h sur les portions plates, devrait éliminer progressivement les coureurs moins endurants. Le dénivelé cumulé et la répétition des efforts rendent cette course particulièrement difficile.
Parmi les principaux favoris pour remporter le maillot arc-en-ciel, plusieurs noms se distinguent. Le Belge Remco Evenepoel, déjà champion du monde cette semaine, est un sérieux prétendant. Son compatriote Wout van Aert, qui vise à ajouter un titre mondial à sa collection avant les prochains mondiaux en Haute-Savoie, est également en lice. Les Pays-Bas avec Mathieu Van der Poel, la France avec Paul Seixas, et le Royaume-Uni avec Tom Pidcock comptent aussi parmi les favoris. D'autres cyclistes comme le Danois Mads Pedersen, l'Américain Brandon McNulty, ou encore le Mexicain Isaac Del Toro, vainqueur du Grand Prix cycliste de Montréal, pourraient créer la surprise. Hugo Houle, cycliste québécois de Sainte-Perpétue, est également en course malgré ses 36 ans.
Le départ de la course a été donné ce matin au Quartier Dix30 à Brossard, devant une foule impressionnante, plus nombreuse que lors des mondiaux de Zurich en 2024. Dès les premiers kilomètres, une échappée de 16 coureurs s'est formée et a pris une avance de plus de 7 minutes sur le peloton. Parmi eux, le Canadien Guillaume Boivin tente de maintenir cette marge. Le peloton, mené par des équipes comme la France, la Belgique, les Pays-Bas et le Mexique, tente de réduire cet écart. Le rythme élevé, avec une vitesse moyenne de 47,8 km/h, rend la course très intense dès le début.
Le cycliste québécois Hugo Houle, qui fête ses 36 ans aujourd'hui, a rencontré un problème technique lors de la première montée de la côte de Polytechnique. Il était en discussion avec la voiture de service neutre Shimano pour déterminer s'il s'agissait d'une crevaison ou d'un problème de dérailleur. Malgré cet incident, il a réussi à reprendre contact avec le peloton. Houle, originaire de Sainte-Perpétue, est l'un des rares représentants canadiens dans cette compétition internationale et suscite l'intérêt des supporters locaux.
La foule présente sur le parcours, notamment lors de l'ascension de la voie Camillien-Houde, est déjà très importante. Les supporters, décrits comme particulièrement enthousiastes, ont fait vibrer les coureurs lors des entraînements et continuent de le faire pendant la course. Demi Vollering, une cycliste néerlandaise, avait déjà mentionné avoir mal aux oreilles en raison du bruit des partisans lors des reconnaissances. Ce soutien massif, comparé à celui observé en Europe, ajoute une dimension spectaculaire à la compétition et pourrait influencer le moral des coureurs.
Les équipes nationales et les formations professionnelles déploient des stratégies pour maximiser leurs chances de victoire. La France, avec **Paul Seixas**, et la Belgique, avec **Wout van Aert** et **Remco Evenepoel**, misent sur des attaques précoces pour mettre la pression sur leurs adversaires. Les Pays-Bas et le Royaume-Uni, avec des coureurs comme **Mathieu Van der Poel** et **Tom Pidcock**, pourraient opter pour des tactiques plus opportunistes. Les équipes doivent gérer l'écart avec l'échappée tout en préservant leurs leaders pour les derniers kilomètres, où les ascensions répétées pourraient faire la différence.
