Derrière le débat sur le contrôle de l’âge sur Internet, la bataille de la responsabilité entre acteurs du numérique

En mai 2025, le réseau social Instagram (propriété de l'entreprise Meta, anciennement Facebook) a diffusé une publicité dans le hall de la gare de Lyon à Paris. Cette affiche appelait l’Union européenne à adopter une réglementation stricte exigeant la vérification de l’âge des utilisateurs et un accord parental pour télécharger des applications comme Instagram via l’App Store. L’objectif affiché par Instagram était de « protéger les ados » en limitant leur accès à des contenus inappropriés. Cette initiative s’inscrit dans un contexte où plusieurs pays, dont la France et l’Australie, tentent depuis plusieurs années d’interdire ou de restreindre l’accès des mineurs aux réseaux sociaux. La publicité illustre ainsi une stratégie de communication des géants du numérique pour influencer les décisions politiques en matière de régulation.

L’article révèle une tension entre les acteurs du numérique concernant la responsabilité de la vérification de l’âge des utilisateurs. D’un côté, des régulateurs et certains pays poussent pour des mesures strictes, comme l’interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans. De l’autre, des entreprises comme Meta (Instagram) et Aylo (propriétaire de sites pornographiques comme Pornhub) estiment que cette approche n’est pas viable. Meta a notamment critiqué en juin 2025 le fait de demander aux utilisateurs de transmettre des documents personnels (comme une pièce d’identité) pour chaque application téléchargée, soulignant les risques pour la vie privée. Aylo partage ce point de vue, arguant que cette méthode pourrait pousser les internautes vers des sites moins scrupuleux, qui ne vérifient pas l’âge.

Les géants du numérique comme Meta et Aylo défendent une solution globale plutôt qu’une vérification d’âge par chaque plateforme. Pour eux, imposer cette responsabilité à chaque site ou application crée des failles et menace la protection des données personnelles. Aylo a répété depuis des années que « dresser un mur entre les mineurs et les sites pour adultes est un défi qui requiert une solution globale ». Cette position est partagée par d’autres acteurs du secteur, qui craignent que des mesures trop strictes ne soient contournées ou n’aboutissent à une surveillance excessive. Le débat oppose ainsi une approche centralisée, où l’État ou une autorité unique gère la vérification, à une approche décentralisée, où chaque plateforme est responsable.