Le nouvel hôpital, nerf de la campagne en Outaouais
L’attente d’un nouvel hôpital régional se fait plus pressante que jamais — et dure depuis des années..
Le futur centre hospitalier de l’Outaouais, dont l’ouverture est prévue en 2032 (initialement annoncée pour 2023), est en construction sur le site du Centre Asticou à Hull. Ce projet, porté par la Coalition avenir Québec (CAQ) depuis 2018, vise à répondre à des décennies de problèmes chroniques dans le réseau de santé de la région. Les travaux préparatoires viennent tout juste de commencer, marquant une étape concrète après des années d’attente. Le site, situé en bordure du parc de la Gatineau, a été choisi pour accueillir un complexe de 600 lits, une capacité bien supérieure aux 170 lits initialement prévus. Malgré ces avancées, des doutes persistent quant à la réalisation du projet, notamment en raison de son ampleur et des infrastructures municipales nécessaires pour le soutenir.
L’Outaouais souffre d’un retard de financement en santé, estimé à 272 millions d’euros pour l’année 2024-2025, soit un écart de 640 euros par habitant par rapport à la moyenne québécoise. Ce sous-financement se traduit par des urgences saturées et des délais d’attente excessifs. Par exemple, à l’hôpital de Hull, près d’un patient sur quatre (22 %) est reparti sans avoir vu de médecin en 2023, un taux deux fois supérieur à la moyenne québécoise. Les citoyens dénoncent un système à bout de souffle, où les patients doivent parfois attendre des années pour obtenir un rendez-vous ou consulter un spécialiste. La médecin de famille Anne Gervais, présente dans la région depuis 2008, décrit une situation chaotique dès son arrivée, confirmant les alertes reçues sur l’état du réseau.
Les retards et les dysfonctionnements du réseau de santé ont des répercussions dramatiques pour les habitants de l’Outaouais. Jean Pigeon, porte-parole de SOS Outaouais, une coalition militant pour un meilleur accès aux soins, témoigne de cas où les délais d’attente ont eu des conséquences mortelles. Il souligne que les Québécois de l’Outaouais paient les mêmes impôts que les autres régions, mais ne bénéficient pas des mêmes services en pratique. Face à ces lacunes, certains ont longtemps choisi de se rendre en Ontario pour obtenir des soins, mais cette solution devient de plus en plus difficile en raison de la croissance démographique du côté ontarien. Les hôpitaux et cliniques de l’Ontario, déjà saturés, ne peuvent plus absorber la demande des Québécois.
Suzanne Tremblay, députée caquiste sortante de Hull, défend un bilan mitigé en santé. Elle reconnaît que la situation reste difficile, mais affirme que des progrès ont été réalisés, notamment une augmentation de 71,3 % des dépenses en santé par habitant depuis 2019 (contre 61,1 % à l’échelle du Québec). Elle évoque un « virage » amorcé, tout en admettant que les décennies de retard ne peuvent être comblées en quatre ans. Cependant, ses déclarations sont accueillies avec scepticisme, d’autant que le projet d’hôpital, initialement promis pour 2023, a été reporté à 2034. Elle justifie ces délais par l’ampleur du chantier, passé de 170 à 600 lits, et met en garde contre tout retour en arrière en cas de changement de gouvernement.
Face à la CAQ, le Parti libéral du Québec (PLQ) propose une approche différente. Sacha Cannon, candidat libéral dans Hull, reconnaît que la rigueur budgétaire sous l’ancien gouvernement libéral de Philippe Couillard a pu éloigner des électeurs. Cependant, il se présente comme un représentant d’une « nouvelle génération de libéraux ». Il insiste sur la nécessité de s’assurer qu’il y aura suffisamment de personnel médical pour faire fonctionner le nouvel hôpital à son ouverture. Selon les projections de *Qc125*, le PLQ a 99 % de chances de remporter la circonscription de Hull, un mois avant le scrutin. Les électeurs semblent donc prêts à donner une chance à cette nouvelle génération politique.
