“Une semaine au Cap-Vert”, notre série d’été sur un archipel au destin exceptionnel
Cet été, l’archipel africain s’est attiré une attention considérable grâce à son joli parcours de sa sélection nationale à la Coupe du monde de football. L’occasion pour “Courrier International” de se pencher sur les spécificités du Cap-Vert lors d’une série en cinq épisodes..
Le Cap-Vert est un archipel africain composé de dix îles volcaniques situé à environ 500 kilomètres au large des côtes du Sénégal. Contrairement à la plupart des pays africains, il ne possède ni pétrole ni diamants, ressources naturelles souvent associées à la richesse économique. Pourtant, depuis son indépendance en 1975, après plus de 500 ans de colonisation portugaise, le pays a réussi à construire une démocratie stable et une croissance économique notable. Cette performance est d'autant plus remarquable que le Cap-Vert a dû se développer sans ressources minières ou énergétiques majeures. Son histoire est marquée par des défis géographiques, comme des sols arides et une faible superficie totale de 4 033 km², mais aussi par une résilience culturelle et politique qui en fait une exception sur le continent africain.
Le Cap-Vert affiche une croissance économique annuelle moyenne d’environ 5 % depuis plusieurs années, un taux supérieur à la moyenne africaine. Cette performance repose principalement sur trois piliers : le tourisme, les transferts d’argent des émigrés (qui représentent près de 10 % du PIB) et les services financiers. Le secteur touristique, en particulier, a connu un essor spectaculaire, attirant plus de 800 000 visiteurs en 2025, soit près du double du nombre d’habitants du pays (environ 580 000 en 2026). Les îles comme Sal ou Boa Vista sont devenues des destinations prisées pour leurs plages, leur climat ensoleillé et leurs infrastructures hôtelières. Cependant, cette dépendance au tourisme expose le pays aux aléas économiques mondiaux, comme les crises sanitaires ou les fluctuations de la demande.
Le Cap-Vert est souvent cité comme un modèle de démocratie en Afrique. Depuis son indépendance en 1975, le pays a organisé des élections régulières, transparentes et pacifiques, une rareté sur le continent. Son système politique repose sur un multipartisme et une alternance au pouvoir sans heurts, contrairement à de nombreux pays africains où les coups d’État ou les fraudes électorales sont fréquents. Cette stabilité a permis au pays de bénéficier d’aides internationales et d’investissements étrangers, renforçant sa crédibilité. En 2020, le Cap-Vert a été classé parmi les 10 pays africains les plus démocratiques par The Economist, avec un score de 7,61 sur 10. Pourtant, des défis persistent, comme la corruption ou les inégalités sociales, qui restent des sujets de débat.
L’île de Sal, située au nord de l’archipel, est le cœur battant du tourisme capverdien. Connue pour ses plages de sable blanc, ses eaux turquoise et ses hôtels en formule tout compris, elle attire des visiteurs du monde entier, notamment des Européens et des Brésiliens. Le tourisme y génère plus de 20 % du PIB national et emploie directement ou indirectement près de 30 % de la population active. Paradoxalement, cette île a aussi été un lieu de départ pour des milliers de Cap-Verdiens, contraints à l’émigration en raison du manque d’opportunités locales. Depuis quelques années, certains émigrés reviennent investir dans l’économie locale, notamment dans l’hôtellerie ou les services, grâce à la croissance du secteur. L’île abrite également des espèces marines emblématiques, comme les requins citron, qui attirent les plongeurs.
Le Cap-Vert possède une culture métissée, façonnée par cinq siècles de colonisation portugaise et des influences africaines. Cette identité unique se reflète dans sa musique, comme la morna ou la coladeira, des genres populaires qui ont conquis l’Afrique et au-delà. La chanteuse Ineida Moniz, par exemple, incarne cette ouverture culturelle. Bien que sa carrière soit encore émergente, ses chansons sont diffusées au Cap-Vert et dans les communautés capverdiennes à l’étranger, notamment aux États-Unis et en Europe. Le pays mise sur sa culture pour renforcer son soft power, notamment après la performance de son équipe nationale à la Coupe du monde 2026, qui a suscité un engouement international. Cette identité culturelle est aussi un atout pour le tourisme, attirant des visiteurs en quête d’authenticité.
Le Cap-Vert partage des liens historiques et culturels étroits avec le Brésil, en raison de la traite transatlantique des esclaves et de la colonisation portugaise. Ces liens expliquent pourquoi le pays est parfois surnommé le plus brésilien des pays d’Afrique. Lors de la Coupe du monde 2026, les Brésiliens ont massivement soutenu l’équipe capverdienne, en raison de cette proximité culturelle et sportive. Pour le quotidien brésilien Folha de São Paulo, cette affinité est évidente : les paysages, la musique, la langue et même l’accent des Cap-Verdiens rappellent ceux du nord-est du Brésil. Cette relation dépasse le cadre sportif et s’étend à l’économie, avec des échanges commerciaux et des partenariats culturels en plein essor.
Malgré ses succès, le Cap-Vert fait face à des défis majeurs. Le pays reste vulnérable aux chocs externes, comme les crises économiques mondiales ou les changements climatiques, qui menacent ses côtes et son agriculture. La sécheresse récurrente, par exemple, limite la production locale et oblige le pays à importer une partie de sa nourriture. En 2023, le Cap-Vert a importé près de 80 % de ses besoins alimentaires, un chiffre qui illustre sa dépendance extérieure. Par ailleurs, les inégalités sociales persistent, avec un taux de pauvreté d’environ 30 % en 2026. Enfin, la gestion des ressources naturelles, comme la pêche ou le tourisme, pose des questions d’équilibre entre développement économique et préservation de l’environnement.
