1 000 ans avant Stonehenge, un monument découvert sous un village tchèque servait déjà à suivre le Soleil

Des archéologues ont mis au jour, sous un village tchèque nommé Vlkanová, un monument mégalithique vieux d’environ 5 000 ans. Cette structure, datée de 3 000 av. J.-C., est donc antérieure de près de 1 000 ans à Stonehenge, en Angleterre, construit vers 2 500 av. J.-C. Ce site tchèque, enfoui sous des couches de terre, a été révélé grâce à des techniques de prospection géophysique, une méthode non invasive qui permet de détecter des anomalies dans le sous-sol sans creuser. Les chercheurs estiment que ce monument servait à observer le mouvement du Soleil, notamment lors des solstices, ces deux moments de l’année où le Soleil atteint son point le plus haut ou le plus bas dans le ciel. Ce type de structure est appelé cromlech ou cercle de pierres, bien que celle de Vlkanová ne soit pas encore entièrement dégagée.

Les analyses préliminaires suggèrent que ce monument tchèque était conçu pour suivre la course du Soleil tout au long de l’année. Les chercheurs pensent que les anciens habitants de la région utilisaient des alignements de pierres pour marquer des événements astronomiques clés, comme les solstices d’été et d’hiver. Ces moments étaient cruciaux pour les sociétés préhistoriques, car ils rythmaient les activités agricoles (semis, récoltes) et les rituels. Contrairement à Stonehenge, dont les pierres sont disposées en cercle, le monument de Vlkanová semble organisé en lignes droites, ce qui pourrait indiquer une approche différente pour capter la lumière solaire. Les scientifiques s’appuient sur des logiciels de modélisation 3D pour reconstituer le paysage tel qu’il était il y a 5 000 ans et valider cette hypothèse.

Cette découverte s’inscrit dans une période charnière de l’histoire européenne, appelée Néolithique, où les sociétés humaines passaient progressivement du mode de vie nomade à une vie sédentaire, basée sur l’agriculture et l’élevage. Vers 3 000 av. J.-C., les communautés de cette région d’Europe centrale commençaient à se structurer autour de villages permanents, tout en développant des connaissances avancées en astronomie. Le monument de Vlkanová reflète cette transition, où la maîtrise du temps et des cycles naturels devenait essentielle. Il témoigne aussi des échanges culturels entre les peuples de l’époque, qui partageaient des savoirs et des techniques sur de vastes territoires.

Pour étudier cette structure sans l’endommager, les chercheurs ont utilisé plusieurs techniques modernes. La prospection géophysique a permis de cartographier les anomalies magnétiques et électriques du sous-sol, révélant la présence de pierres enterrées. Des carottages (prélèvements de petits échantillons de terre) ont ensuite confirmé la datation du site grâce à des analyses en laboratoire, comme la méthode du carbone 14, qui mesure la désintégration d’un isotope radioactif présent dans les matières organiques. Ces méthodes, combinées à des relevés topographiques, offrent une vision précise de l’organisation du monument, même partiellement enfoui.

Ce monument tchèque rejoint d’autres sites mégalithiques connus en Europe, comme Stonehenge au Royaume-Uni, les alignements de Carnac en France ou le cercle de Goseck en Allemagne, tous datés de la même époque. Ces structures partagent une fonction commune : servir de calendrier astronomique. Cependant, le monument de Vlkanová se distingue par son organisation en lignes plutôt qu’en cercle, ce qui pourrait indiquer une approche différente pour capter la lumière solaire. Les chercheurs soulignent que cette diversité reflète la créativité des sociétés préhistoriques, qui adaptaient leurs constructions à leur environnement et à leurs besoins.