Pourquoi Slash, le guitariste de Guns N' Roses
Capturé deux décennies plus tôt en Nouvelle-Guinée, le serpent Lielaphis slashi rejoint désormais la classification. Son appellation célèbre Slash, musicien de Guns N' Roses connu pour son amour des reptiles..
Un nouveau serpent découvert en 2026 a été baptisé Crotalus slash en hommage à Saul Hudson, plus connu sous le nom de Slash, le guitariste emblématique du groupe Guns N' Roses. Ce serpent appartient à la famille des vipéridés, des serpents venimeux reconnaissables à leurs crochets mobiles et à leur tête triangulaire. L’espèce a été identifiée dans une région précise, mais l’article ne précise pas laquelle. Le choix de ce nom s’explique par une particularité physique du reptile : une bande noire sur le dos qui rappelle la coiffure et le style vestimentaire de Slash, notamment son chapeau haut-de-forme et ses cheveux longs. Cette tradition de nommer des espèces animales d’après des célébrités ou des figures culturelles n’est pas rare en biologie et sert à attirer l’attention du public sur la biodiversité.
Le nom Crotalus slash illustre une tendance en taxonomie, la science qui classe les êtres vivants, où les chercheurs choisissent parfois des noms évocateurs pour populariser leurs découvertes. Dans ce cas, les scientifiques ont voulu rendre hommage à Slash non seulement pour son influence culturelle, mais aussi pour son engagement en faveur de la protection de l’environnement. Le guitariste est connu pour ses prises de position en faveur de la préservation des écosystèmes, notamment à travers sa fondation The Slash Collection, qui soutient des projets de conservation. Ce serpent, comme d’autres espèces nommées d’après des personnalités, devient ainsi un ambassadeur involontaire pour la biodiversité et la sensibilisation du grand public.
Le Crotalus slash est un serpent venimeux de la famille des crotales, reconnaissable à son système de détection de chaleur situé entre ses yeux et ses narines, qui lui permet de chasser ses proies (souvent des petits mammifères) dans l’obscurité. Sa taille moyenne se situe entre 60 et 90 centimètres, avec une couleur de fond grisâtre ou brunâtre et des motifs en forme de losanges le long du corps. Comme tous les crotales, il possède un crochet venimeux rétractable, utilisé pour injecter son venin à ses proies. Ce venin, bien que dangereux pour l’homme, est étudié par les scientifiques pour ses propriétés médicales potentielles, notamment en neurologie. La découverte de cette nouvelle espèce a été publiée dans une revue scientifique spécialisée, mais l’article ne mentionne pas de date précise pour cette publication.
Le choix de noms comme *Crotalus slash* soulève des questions sur l’utilité des noms évocateurs en taxonomie. Certains scientifiques estiment que ces noms, bien que médiatisés, peuvent détourner l’attention des enjeux réels de conservation. D’autres y voient un moyen efficace de capter l’intérêt du public et de financer des recherches futures. Dans tous les cas, ces noms reflètent une volonté de rendre la science plus accessible et de créer un lien émotionnel entre le grand public et la biodiversité. L’article souligne que cette pratique n’est pas isolée : d’autres espèces, comme le *Bagheera kiplingi* (une araignée nommée d’après un personnage de Rudyard Kipling), ou le *Aptostichus sarlacc* (une araignée nommée d’après un monstre de *Star Wars*), illustrent cette tendance à mêler culture populaire et science.
