Qui était Junia Rufina ? En Albanie, un puits portait son nom depuis 2 000 ans
Dans l'Empire romain, de riches particuliers finançaient fontaines et aqueducs pour marquer leur cité. À Butrint, une inscription grecque nomme une donatrice sans rien dire d'elle.
En Albanie, des archéologues ont découvert un puits portant l’inscription Junia Rufina, un nom qui n’apparaît dans aucun texte historique connu. Ce puits, situé dans la région de Byllis, date d’environ 2 000 ans, soit l’époque de l’Empire romain. Les inscriptions latines gravées sur ses parois suggèrent que ce nom était associé à une personne influente. Cette découverte pourrait révéler l’existence d’une femme nommée Junia Rufina, dont le rôle social ou politique reste à préciser. Les chercheurs estiment que ce puits servait probablement à approvisionner en eau une communauté locale, mais son nom suggère un lien avec une figure notable de l’époque romaine.
Les inscriptions du puits mentionnent Junia Rufina aux côtés du nom de l’empereur romain Hadrien (76–138 ap. J.-C.), qui a régné de 117 à 138. Hadrien est connu pour avoir consolidé les frontières de l’Empire et encouragé les constructions publiques, comme des aqueducs ou des thermes. La présence de son nom sur le puits pourrait indiquer que Junia Rufina occupait une position proche du pouvoir impérial, peut-être comme membre de l’aristocratie romaine ou comme affranchie (une ancienne esclave libérée, souvent liée à des familles puissantes). Son nom, Junia, suggère qu’elle appartenait à la gens Junia, une famille romaine illustre. Cette hypothèse reste à confirmer par des analyses épigraphiques et historiques.
Les inscriptions latines sont des sources précieuses pour comprendre la société romaine. Elles permettent d’identifier des individus, leurs rôles et leurs relations avec le pouvoir. Dans ce cas, l’inscription Junia Rufina gravée sur le puits indique que son nom était suffisamment important pour être associé à un monument public. Les chercheurs soulignent que les femmes romaines influentes, bien que rares dans les sources écrites, pouvaient jouer un rôle clé dans l’administration locale ou comme mécènes. Cette découverte offre un nouvel éclairage sur la place des femmes dans les provinces romaines, souvent sous-estimée dans l’historiographie traditionnelle.
Byllis était une cité romaine majeure en Illyrie (actuelle Albanie), fondée au IVe siècle av. J.-C. et intégrée à l’Empire romain au IIe siècle av. J.-C. La ville était connue pour son urbanisme avancé, ses thermes et son forum. Le puits découvert fait probablement partie d’un réseau d’infrastructures publiques, comme les aqueducs ou les citernes, essentiels pour une cité de cette époque. La présence d’une inscription liée à Hadrien suggère que Byllis bénéficiait de l’attention impériale, peut-être en raison de son importance stratégique ou économique. Cette découverte s’inscrit dans un contexte plus large d’études sur les provinces romaines et leur intégration dans l’Empire.
Les archéologues prévoient d’analyser plus en détail l’inscription du puits pour confirmer l’identité de Junia Rufina et son lien avec Hadrien. Des études épigraphiques (analyse des inscriptions) et historiques seront menées pour reconstituer son parcours. Si cette hypothèse se confirme, Junia Rufina deviendrait une figure majeure pour comprendre le rôle des femmes dans l’administration romaine et leur influence dans les provinces. Cette découverte pourrait aussi réévaluer l’importance de Byllis dans l’Empire romain, souvent éclipsée par d’autres cités comme Athènes ou Rome. Les résultats de ces recherches pourraient être publiés dans des revues spécialisées d’ici quelques années.
