Un dauphin de Marineland est mort après son transfert en Espagne

Un dauphin nommé Echo, originaire de Marineland à Niagara Falls en Ontario (Canada), est décédé le mercredi 26 août 2026, peu après son transfert vers l’Oceanografic de Valence en Espagne. Ce parc espagnol a annoncé son décès en précisant qu’Echo, une femelle dauphin à bec de la mer Noire âgée d’environ 30 ans et aveugle, souffrait de difficultés à avaler et de problèmes respiratoires. Son état s’est rapidement aggravé malgré les soins vétérinaires prodigués. Ce décès porte à cinq le nombre d’animaux de Marineland morts après avoir été déplacés vers d’autres parcs depuis la fermeture du site en 2024. Marineland, un ancien parc d’attractions touristiques, avait fermé ses portes en raison de difficultés financières et ne pouvait plus assurer la survie de ses mammifères marins.

Entre la mi-juillet et la fin août 2026, Marineland a transféré trente bélugas et quatre dauphins vers cinq parcs différents, dont l’Oceanografic de Valence et l’aquarium Shedd de Chicago. Ces transferts ont été organisés après la fermeture du parc canadien, faute de moyens financiers pour subvenir aux besoins des animaux. Parmi les animaux transférés, Echo et trois autres dauphins ainsi que deux bélugas ont été envoyés en Espagne. Un des bélugas, Jelly Bean, est décédé la semaine précédant le décès d’Echo. Depuis le début des transferts, cinq animaux sont morts : quatre bélugas à l’aquarium Shedd de Chicago et Echo en Espagne. Marineland avait initialement envisagé d’envoyer certains animaux en Chine, mais cette option a été rejetée par la ministre fédérale des Pêches du Canada, Joanne Thompson, en raison de différences législatives entre les deux pays.

La ministre fédérale des Pêches du Canada, Joanne Thompson, a joué un rôle central dans l’organisation des transferts des animaux de Marineland. Elle a rejeté un accord proposé par Marineland avec un parc chinois, estimant que les lois locales ne garantissaient pas le bien-être des mammifères marins. Le Canada a interdit la captivité des baleines et des dauphins en 2019, mais a accordé une dérogation à Marineland pour maintenir ses animaux en captivité jusqu’à leur transfert. Mme Thompson a finalement approuvé les transferts vers les États-Unis et l’Espagne après avoir reçu des informations actualisées sur l’état de santé des animaux. Des vétérinaires de tous les parcs concernés se sont rendus à Marineland avant les transferts et ont donné leur accord pour le transport. Malgré ces précautions, plusieurs animaux sont décédés après leur arrivée dans les nouveaux parcs.

La fermeture de Marineland en 2024 est liée à des difficultés financières majeures. Le parc n’avait plus les moyens de s’occuper de ses 34 mammifères marins, soit 30 bélugas et 4 dauphins. Sans transfert, Marineland aurait dû euthanasier ces animaux, une solution controversée qui a été évitée grâce à l’intervention d’un consortium d’aquariums américains et espagnols. Marineland avait menacé d’euthanasier les baleines si aucun financement d’urgence n’était obtenu, une déclaration qui avait suscité une vive émotion dans la presse internationale. Les transferts ont été réalisés dans l’urgence, mais plusieurs animaux sont morts peu après leur arrivée, soulevant des questions sur les risques liés à ces déplacements à longue distance.