Araignée Nosferatu, araignée cracheuse ou araignée géante des maisons : voici les caractéristiques qui permettent d’identifier les espèces d’araignées indigènes
Chaque automne, ces grosses locataires à huit pattes quittent les recoins sombres et se montrent plus souvent dans nos intérieurs. L’une d’elles, venue du sud, remonte vers le nord au fil des hivers plus doux.
L’article présente trois espèces d’araignées couramment observées en France métropolitaine : l’araignée Nosferatu (Zoropsis spinimana), l’araignée cracheuse (Scytodes thoracica) et l’araignée géante des maisons (Eratigena atrica). Ces espèces sont dites indigènes, c’est-à-dire qu’elles sont naturellement présentes dans l’écosystème local et ne sont pas des invasives. L’araignée Nosferatu, reconnaissable à sa couleur brun foncé et ses motifs en forme de feuille sur l’abdomen, mesure environ 1,5 cm de long. L’araignée cracheuse, plus petite (5 à 7 mm), se distingue par sa capacité à projeter un mélange de soie et de salive pour immobiliser ses proies. Enfin, l’araignée géante des maisons, pouvant atteindre 10 cm d’envergure avec ses pattes, est souvent rencontrée dans les habitations humaines, d’où son nom.
Pour différencier ces trois espèces, plusieurs critères morphologiques et comportementaux sont à observer. L’araignée Nosferatu a un corps aplati et des pattes relativement longues, tandis que l’araignée cracheuse possède un corps globuleux et des pattes courtes, lui donnant une apparence trappue. L’araignée géante des maisons, quant à elle, a un corps velu et des pattes épineuses. Un autre indice est leur habitat : l’araignée Nosferatu fréquente les murs extérieurs et les jardins, l’araignée cracheuse préfère les intérieurs sombres comme les caves ou les greniers, et l’araignée géante des maisons colonise les maisons, les garages ou les caves humides. Leur comportement diffère aussi : la Nosferatu chasse activement la nuit, la cracheuse attend ses proies dans un coin, et la géante des maisons tisse des toiles en forme d’entonnoir.
Ces araignées jouent un rôle écologique important en régulant les populations d’insectes nuisibles. L’araignée Nosferatu chasse principalement des mouches, des moustiques et des papillons, tandis que l’araignée cracheuse se nourrit de petits insectes comme les cloportes ou les fourmis. L’araignée géante des maisons, plus vorace, capture des blattes, des cafards et même d’autres araignées. Leur présence dans les habitations humaines est donc généralement bénéfique, bien qu’elles puissent susciter de l’appréhension en raison de leur apparence. Aucune de ces espèces n’est dangereuse pour l’homme : leur venin, s’il est injecté, provoque des réactions locales bénignes comparables à une piqûre de moustique.
Ces trois espèces sont largement répandues en France métropolitaine, mais leur présence varie selon les régions et les saisons. L’araignée Nosferatu est plus fréquente dans le sud de la France, où le climat méditerranéen lui est favorable, tandis que l’araignée cracheuse est présente dans toute la France, y compris en altitude jusqu’à 1 500 mètres. L’araignée géante des maisons, très adaptable, se rencontre dans tout le pays, des zones urbaines aux campagnes. Leur activité est saisonnière : elles sont plus visibles au printemps et en été, périodes où elles se reproduisent et chassent activement. En automne et en hiver, elles entrent en diapause, un état de ralentissement métabolique pour survivre aux températures froides.
Bien que ces araignées ne soient pas dangereuses, leur cohabitation avec les humains peut parfois poser problème, notamment pour l’araignée géante des maisons, dont la taille et l’aspect peuvent impressionner. Pour limiter les rencontres indésirables, il est conseillé de maintenir les habitations propres et de boucher les fissures dans les murs ou les plinthes, où elles aiment se cacher. En cas de présence, il est recommandé de les capturer délicatement avec un verre et une feuille de papier, puis de les relâcher à l’extérieur, loin des habitations. L’utilisation de pesticides est à éviter, car elle perturbe l’équilibre écologique et peut tuer d’autres espèces utiles. Enfin, il est important de rappeler que ces araignées contribuent à la biodiversité et à la régulation naturelle des insectes.
