Des manifestants bloquent le démantèlement d’une piste cyclable à Toronto
« Ne vous méprenez pas : nous allons éliminer ces pistes cyclables », dit le ministre ontarien des Transports..
Le gouvernement de l'Ontario, dirigé par le premier ministre Doug Ford, souhaite supprimer 19 kilomètres de pistes cyclables à Toronto, dont celles situées sur les rues Bloor Ouest, University et Yonge. Selon le ministre ontarien des Transports, Prabmeet Sarkaria, ces infrastructures réduiraient le nombre de voies pour les voitures, entraînant une congestion routière accrue. Le gouvernement affirme disposer d'un mandat clair pour mener à bien ce projet, comme l'indique une publication sur X (anciennement Twitter) le 26 septembre 2023. Cette décision s'inscrit dans une politique plus large de réorganisation du réseau routier de la province.
Le 25 septembre 2023, une manifestation pacifique a bloqué temporairement les travaux de démantèlement de la piste cyclable de Bloor Ouest à Toronto. Organisée par l'association Cycle Toronto, qui défend les droits des cyclistes, elle a rassemblé plusieurs centaines de participants. Ces derniers ont encerclé des camions de construction près de l'intersection de Bloor et Islington vers 20 heures, empêchant leur circulation. Michael Longfield, directeur général de Cycle Toronto, a souligné que la suppression de ces infrastructures rendrait les routes moins sûres pour tous les usagers, cyclistes comme automobilistes.
Le gouvernement ontarien justifie sa décision par la nécessité de fluidifier le trafic automobile, mais cette politique est contestée sur le plan juridique. En août 2023, la Cour d'appel de l'Ontario a invalidé un jugement antérieur, statuant que la gestion du réseau routier relève de la province et que la Charte canadienne des droits et libertés n'impose pas le maintien des pistes cyclables. Cycle Toronto a annoncé son intention de saisir la Cour suprême du Canada pour contester cette décision. L'avocate Catherine Dunne, qui représente l'association, argue que les actions du gouvernement ne peuvent être arbitraires et que les pistes cyclables ne sont pas responsables de la congestion routière.
La mairesse de Toronto, Olivia Chow, a critiqué l'intervention du gouvernement provincial, affirmant que Toronto doit conserver son autonomie municipale. Elle a proposé de réexaminer la configuration de Bloor Ouest pour rétablir une voie automobile tout en maintenant une piste cyclable. Son adversaire politique, Brad Bradford, membre du conseil municipal, l'accuse de ne pas avoir défendu suffisamment les intérêts de la ville dans ce dossier, ainsi que dans d'autres projets comme le Centre des sciences de l'Ontario ou l'aéroport des îles. Le scrutin municipal pour élire le successeur de Chow est prévu le 26 octobre 2023.
La question des pistes cyclables à Toronto s'inscrit dans un débat plus large sur l'équilibre entre mobilité automobile et alternatives durables. Le gouvernement Ford défend une approche centrée sur la fluidité du trafic, tandis que les défenseurs des pistes cyclables mettent en avant la sécurité routière et l'équité entre les usagers. La **Cour suprême du Canada** n'a pas encore décidé si elle examinera le recours de Cycle Toronto, mais l'issue de cette affaire pourrait établir un précédent juridique. Parallèlement, les élections municipales de Toronto pourraient influencer l'avenir de ces infrastructures.
