On s’acharne à fermer les volets en journée : ce geste recommandé par les experts marche encore mieux contre la chaleur

Fermer les volets en journée, même si cela plonge les pièces dans l'obscurité, est une recommandation des experts pour lutter contre la chaleur. Les volets jouent un rôle de bouclier contre les rayons du soleil qui, une fois passés à travers les fenêtres, réchauffent les murs, les sols et les meubles. Ce phénomène crée un effet de serre domestique : la chaleur accumulée reste piégée à l'intérieur, faisant monter la température intérieure bien au-delà de la température extérieure. Ainsi, même si la température extérieure dépasse celle de l'intérieur, il est crucial de maintenir les volets fermés pour éviter que l'air chaud ne s'accumule. Cette méthode est particulièrement efficace dans les logements mal isolés, où la chaleur s'infiltre facilement.

La ventilation naturelle est présentée comme l'arme la plus économique pour rafraîchir un logement pendant une canicule. Le principe est simple : ouvrir en grand toutes les fenêtres la nuit, lorsque les températures extérieures sont plus fraîches, pour créer un courant d'air qui chasse l'air chaud accumulé dans la journée. Il est ensuite essentiel de refermer toutes les ouvertures (fenêtres, volets, rideaux) avant que les températures ne remontent, généralement tôt le matin. Cette technique permet de conserver l'air frais à l'intérieur sans dépenser d'énergie. Pour renforcer l'effet, un ventilateur peut être utilisé la nuit, placé devant une fenêtre ouverte pour aspirer l'air extérieur. Un ventilateur consomme environ 50 watts, contre 2000 watts pour une climatisation mobile, ce qui représente une économie d'électricité significative sur trois mois d'utilisation intensive.

Les appareils électriques domestiques, même en veille, dégagent de la chaleur et agissent comme des radiateurs invisibles. Par exemple, un ordinateur portable produit autant de chaleur qu'un radiateur de 150 watts, et une box internet en veille dégage une chaleur constante. Pour limiter cette source de chaleur, le ministère de la Santé recommande d'éteindre ou de débrancher les appareils non indispensables pendant les pics de chaleur. Les écrans, box, multiprises et autres équipements en veille consomment de l'électricité tout en transformant cette énergie en chaleur, ce qui augmente la température intérieure. Les ampoules halogènes, par exemple, transforment 90 % de l'électricité en chaleur, contre seulement 10 % pour les ampoules LED modernes. Débrancher ces appareils permet donc de réduire à la fois la chaleur et la consommation électrique.

La cuisine est l'une des principales sources de chaleur intérieure pendant une canicule. Le four, par exemple, transforme un logement en étuve, et les plaques de cuisson dégagent une chaleur intense. Pour éviter d'aggraver la situation, il est conseillé de préparer les repas très tôt le matin, lorsque les températures sont encore supportables. Les plats froids, comme les salades ou les gaspachos, sont des alternatives qui ne nécessitent aucune cuisson et limitent ainsi l'apport de chaleur supplémentaire. Cette stratégie permet de maintenir une température intérieure plus fraîche sans recourir à des équipements coûteux comme la climatisation. Les populations méditerranéennes appliquent depuis des siècles ce principe en adaptant leur rythme de vie aux heures les plus chaudes.

Le choix des vêtements et des boissons joue un rôle clé dans la gestion de la chaleur corporelle. Les matières synthétiques comme le polyester emprisonnent la transpiration et créent un effet de serre sur la peau, tandis que des tissus naturels comme le lin, le coton ou le bambou permettent à la transpiration de s'évaporer, rafraîchissant ainsi le corps. Les couleurs claires reflètent les rayons du soleil, contrairement aux couleurs sombres qui les absorbent et transforment le corps en radiateur. Pour l'hydratation, les boissons glacées, bien qu'attrayantes, provoquent des chocs thermiques qui perturbent la régulation corporelle. Il est préférable de boire des liquides tièdes, comme des tisanes de menthe ou des eaux aromatisées, par petites gorgées régulières. Les aliments riches en eau, comme la pastèque ou le concombre, complètent l'hydratation en rafraîchissant de l'intérieur.

Les nuits de canicule peuvent être tout aussi éprouvantes que les journées. Pour améliorer le confort, il est recommandé d'utiliser des draps en lin ou en coton, qui évacuent mieux l'humidité corporelle que les fibres synthétiques. Dormir directement sur le matelas, sans couverture ni couette, permet également de réduire la sensation de chaleur. Une autre astuce consiste à utiliser un oreiller réfrigéré : placer un oreiller au congélateur pendant une heure avant le coucher crée un îlot de fraîcheur qui persiste plusieurs heures. Une bouillotte glacée, remplie d'eau froide et placée deux heures au congélateur, diffuse sa fraîcheur progressivement dans le lit, évitant ainsi un choc thermique. Ces solutions sont peu coûteuses et accessibles à tous.