Malgré l’aura de Disco Elysium, l’échec de son successeur met son studio en difficulté
Le studio ZA/UM, à l'origine de Disco Elysium, et plus récemment Zero Parades: For Dead Spies, a annoncé le licenciement de 32 développeuses et développeurs, deux mois seulement après la sortie de leur dernier jeu..
Le jeu vidéo Disco Elysium, sorti en 2019, est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs jeux narratifs de l’histoire. Ce titre, développé par le studio ZA/UM, se distingue par son scénario profond et ses dialogues riches, offrant une expérience immersive centrée sur l’histoire et les choix du joueur. Malgré des critiques élogieuses, le jeu n’a pas connu un succès commercial massif, mais a marqué les esprits par son approche artistique unique. Son héritage a cependant permis à ZA/UM de se forger une réputation solide dans le milieu du jeu vidéo, notamment auprès des amateurs de jeux à forte dimension narrative.
En juillet 2026, ZA/UM a sorti Zero Parades: For Dead Spies, présenté comme un successeur spirituel de Disco Elysium. Le jeu a reçu des critiques positives de la part de la presse et des joueurs, saluant notamment sa narration et son ambiance. Cependant, malgré ces retours encourageants, les performances financières du jeu ont été décevantes. Le titre n’a pas réussi à attirer un public suffisamment large, limitant ainsi ses revenus. Ce résultat contraste avec l’accueil critique, soulignant les défis rencontrés par ZA/UM pour transformer l’enthousiasme des joueurs en succès commercial.
Deux mois après la sortie de Zero Parades, ZA/UM a annoncé le licenciement de 32 employés, soit une partie significative de ses effectifs. Cette décision fait suite aux résultats financiers insuffisants du nouveau jeu et s’inscrit dans un contexte de difficultés persistantes pour le studio. Les licenciements concernent tous les départements, sans distinction, et reflètent les tensions internes et les défis économiques auxquels ZA/UM est confronté. Cette mesure vise à stabiliser la situation financière du studio, mais elle marque aussi un tournant dans son histoire.
ZA/UM a connu une période particulièrement agitée depuis la sortie de Disco Elysium. Le studio a été marqué par des litiges internes, notamment avec ses fondateurs, qui ont accusé ZA/UM d’avoir pris illégalement le contrôle majoritaire de l’entreprise. À l’inverse, le studio a reproché à ces mêmes fondateurs de créer un environnement de travail toxique. Ces conflits ont entraîné le départ de nombreux créateurs clés, qui ont quitté ZA/UM pour fonder trois studios distincts, chacun cherchant à développer un successeur à Disco Elysium. Ces tensions ont affaibli la cohésion de l’équipe et nui à la réputation du studio.
La sortie de *Zero Parades* a été accueillie avec un certain mépris par de nombreux fans de *Disco Elysium*, qui gardent une rancœur envers ZA/UM en raison de son histoire mouvementée. Le jeu n’a été lancé que sur PC, sans version console, ce qui a limité sa visibilité et son accessibilité. Malgré ces difficultés, ZA/UM a réaffirmé dans un communiqué sa détermination à poursuivre sa vision artistique, affirmant que ses standards ne changeraient pas. Cependant, l’avenir du studio reste incertain, entre licenciements, tensions internes et défis financiers.
