The Social Reckoning : pourquoi ce film fascinant sur Facebook et Instagram dérange autant Meta ?

Le réalisateur Aaron Sorkin, connu pour ses scénarios engagés comme The Social Network (2010) ou Les Sept de Chicago, sort un nouveau film intitulé The Social Reckoning. Ce long-métrage explore les conséquences des réseaux sociaux Facebook et Instagram sur la société contemporaine. Le film s’inspire d’une enquête journalistique publiée en 2021 par le Wall Street Journal, menée par le journaliste Jeff Horwitz. Cette enquête, composée de 17 articles, révèle des pratiques controversées de Meta, la maison mère de ces plateformes. Le scénario met en scène des personnages réels comme Mark Zuckerberg, le fondateur de Facebook, interprété par Jeremy Strong, et Frances Haugen, une lanceuse d’alerte jouée par Mikey Madison. Le film est présenté comme une suite spirituelle de The Social Network, mais se concentre cette fois sur l’impact sociétal des réseaux sociaux plutôt que sur leur création.

Jeff Horwitz, le journaliste central du film, est un reporter sans expertise technique particulière en 2021. Pourtant, son enquête le mène à des révélations majeures sur le fonctionnement interne de Facebook et Instagram. Il découvre notamment que les algorithmes de ces plateformes favorisent la diffusion de contenus polarisants ou faux pour maximiser l’engagement des utilisateurs. Ces mécanismes, conçus pour garder les internautes le plus longtemps possible sur les réseaux, amplifient les divisions sociales et la désinformation. Le film montre comment ces algorithmes peuvent radicaliser les utilisateurs en les exposant à des contenus extrêmes ou mensongers. Frances Haugen, ancienne employée de Facebook, devient une source clé pour Horwitz. Elle révèle des documents internes prouvant que l’entreprise était consciente de ces effets néfastes mais n’a pas agi pour les corriger. Son objectif n’est pas de détruire Facebook, mais de le réformer pour limiter ces dérives.

La réception du film The Social Reckoning est contrastée. Certains critiques, comme Renaud Baronian du Parisien, saluent une œuvre captivante et édifiante, comparable à Les Hommes du président. Ils soulignent les performances des acteurs, notamment Mikey Madison dans le rôle de Frances Haugen, et Jeremy Strong dans celui de Mark Zuckerberg. D’autres, comme Jacques Mandelbaum du Monde, critiquent un scénario trop rigide et des personnages peu développés, où les rôles semblent prédéfinis sans profondeur psychologique. Le film est décrit comme un thriller prenant, mais certains estiment que la réalisation ne parvient pas à transcender le scénario. Malgré ces divergences, le film est perçu comme une plongée intrigante dans les coulisses de Meta et ses responsabilités sociétales. Meta, la société mère de Facebook et Instagram, n’a pas réagi officiellement à la sortie du film.

Le film s’inscrit dans un contexte où les réseaux sociaux, notamment Facebook et Instagram, sont accusés d’avoir un impact négatif sur la démocratie, la santé mentale et la cohésion sociale. En 2010, Facebook comptait 500 millions d’utilisateurs, contre 2,9 milliards aujourd’hui. Plus des deux tiers des Américains s’informent via cette plateforme, mais une grande partie des contenus partagés y est fausse ou biaisée. Les algorithmes, conçus pour maximiser le temps passé par les utilisateurs, favorisent les contenus émotionnellement chargeants, comme la colère ou l’indignation, car ils génèrent plus d’interactions. Aaron Sorkin explique que son film vise à montrer comment ces mécanismes transforment les réseaux sociaux en outils de désinformation de masse. Le titre The Social Reckoning fait référence à un moment de vérité ou de bilan critique pour ces plateformes, où leurs effets sur la société sont enfin évalués.

Frances Haugen, interprétée par Mikey Madison dans le film, est une figure centrale des révélations sur Meta. Ancienne employée de Facebook, elle a quitté l’entreprise en 2021 et a partagé des milliers de documents internes avec les médias et les autorités. Ces Facebook Files ont révélé que l’entreprise était au courant des effets néfastes de ses plateformes, notamment sur les jeunes utilisateurs et la polarisation politique, mais n’a pas pris de mesures suffisantes pour y remédier. Haugen a témoigné devant le Congrès américain et a contribué à relancer le débat sur la régulation des réseaux sociaux. Dans le film, son personnage est présenté comme une personne idéaliste, attachée au potentiel positif des réseaux sociaux, mais déterminée à corriger leurs dérives. Son parcours illustre le rôle des lanceurs d’alerte dans la transparence des entreprises technologiques.