L’écrasement d’un hélicoptère des médias fait trois morts à Los Angeles
L'hélicoptère s'est écrasé en direct, alors qu'il couvrait un accident de la route..
Un hélicoptère utilisé par les médias NBC et Telemundo s'est écrasé mardi 16 septembre 2026 dans un quartier de Los Angeles, provoquant un incendie qui a causé la mort d'au moins trois personnes. L'appareil couvrait en direct une collision entre un VUS (véhicule utilitaire sportif, comme un 4x4 ou un monospace) et un bus municipal, un accident qui avait déjà fait au moins deux morts et six blessés plus tôt dans la journée. L'hélicoptère s'est écrasé près d'un entrepôt dans le quartier de Chatsworth, dans la vallée de San Fernando, et a pris feu. Deux des victimes étaient à bord de l'hélicoptère : Eliana Moreno, une journaliste de NBC4 et Telemundo 52, et le pilote George Marciniw. Une troisième personne est morte au sol. Quatre voitures et deux conteneurs ont également été endommagés par les flammes, maîtrisées rapidement par les secours.
Les victimes de l'hélicoptère ont été identifiées comme étant Eliana Moreno, une journaliste expérimentée spécialisée dans les reportages aériens pour NBC4 et Telemundo 52, ainsi que George Marciniw, le pilote de l'appareil. Tous deux travaillaient pour la société Angel City Air, qui exploitait l'hélicoptère. Colleen Williams, présentatrice de NBC4 Los Angeles, a confirmé leur décès en direct, la voix tremblante, avant que la transmission ne soit interrompue. Les médias NBC4 et Telemundo 52 ont exprimé leur profonde tristesse dans un communiqué, offrant leurs condoléances aux familles et aux proches des victimes. La maire de Los Angeles, Karen Bass, a également évoqué la douleur de la communauté de Chatsworth, durement touchée par cette tragédie.
Plusieurs responsables politiques et institutions ont réagi à cet accident. La maire de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré que perdre cinq habitants de la ville était très douloureux, soulignant que la communauté de Chatsworth serait en deuil pendant longtemps. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a remercié les équipes de secours intervenues sur les deux accidents (la collision initiale et l'écrasement de l'hélicoptère) et a exprimé sa solidarité avec les victimes et leurs familles via un message sur le réseau social X (anciennement Twitter). Les autorités locales ont également confirmé que l'incendie avait été maîtrisé rapidement, limitant les dégâts matériels et évitant une propagation plus large.
Le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) et l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) ont annoncé l'envoi d'équipes pour mener une enquête sur les causes de l'écrasement. Ces deux organismes sont chargés d'analyser les accidents impliquant des moyens de transport aux États-Unis. Depuis l'an 2000, au moins huit accidents mortels impliquant des hélicoptères de médias ont été recensés aux États-Unis, causant la mort de 16 personnes. Parmi les précédents accidents notables, on compte celui de 2023 dans le New Jersey, qui avait coûté la vie à un pilote et un photographe, ainsi que celui de 2022 en Caroline du Nord, où un pilote et un météorologue avaient péri lors d'un vol d'entraînement. Les résultats de l'enquête pourraient mettre en lumière les facteurs ayant contribué à cet accident.
Cet accident rappelle que les hélicoptères utilisés par les médias pour des reportages en direct ou des couvertures aériennes sont exposés à des risques accrus, notamment en raison de la pression pour fournir des images rapidement. Entre 2000 et 2026, au moins huit accidents mortels impliquant ce type d'appareils ont été recensés aux États-Unis, faisant 16 victimes. Ces chiffres soulignent la dangerosité de ces pratiques, même si les hélicoptères de presse restent un outil courant pour couvrir des événements en temps réel, comme des accidents, des manifestations ou des catastrophes naturelles. Les enquêtes menées après chaque accident visent à améliorer la sécurité et à réduire les risques pour les journalistes et les pilotes.
