Les indépendantistes de l’Alberta gardent le cap malgré le projet d’oléoduc
«Cela ne change absolument rien au système», affirme l’organisateur à l’origine du groupe Pathway to Independence..
Le 19 octobre, les habitants de l’Alberta, province canadienne, voteront lors d’un référendum pour déterminer si la province doit rester au sein du Canada ou lancer un deuxième référendum contraignant sur son indépendance. Ce scrutin a été convoqué par la première ministre albertaine, Danielle Smith, qui affirme que le débat sur la séparation s’intensifie et nécessite une réponse claire. Elle-même votera pour le maintien dans la Confédération. Le référendum est organisé dans un contexte où l’indépendance de l’Alberta est un sujet de division politique et sociale dans la province. Les résultats pourraient avoir des répercussions majeures sur l’unité nationale canadienne.
Le gouvernement fédéral et la province de l’Alberta ont annoncé une avancée majeure concernant l’oléoduc Pacific Link, un projet visant à transporter le pétrole albertain jusqu’à la côte de la Colombie-Britannique. Ce projet a été désigné comme un « projet d’intérêt national », ce qui permettra d’accélérer les délais de construction et les consultations. Les travaux pourraient commencer d’ici un an. Ce pipeline est présenté comme un exemple de coopération entre Ottawa et Edmonton, illustrant les bénéfices de l’unité canadienne pour l’économie albertaine. Le premier ministre canadien, Mark Carney, et Danielle Smith ont souligné son importance lors d’une conférence de presse à Fort McMurray, cœur de l’industrie pétrolière albertaine.
Malgré l’avancée du projet d’oléoduc, les mouvements indépendantistes albertains maintiennent leur objectif de quitter le Canada. Cory Morgan, organisateur du groupe Pathway to Independence, affirme que l’indépendance n’est pas liée à ce projet énergétique. Pour lui, la question dépasse largement les enjeux économiques ou industriels. Keith Wilson, codirigeant du groupe Let Alberta Decide, critique le processus décisionnel actuel, estimant que l’Alberta doit obtenir l’accord du premier ministre canadien pour accélérer des projets comme Pacific Link. Il considère cela comme une preuve que la province est contrainte de négocier avec Ottawa pour gérer ses ressources naturelles. Jeffrey Rath, avocat du groupe Stay Free Alberta, propose quant à lui de conserver l’intégralité des revenus générés par l’oléoduc en Alberta, sans les partager avec le gouvernement fédéral ou d’autres provinces.
Les réactions au référendum et au projet d’oléoduc révèlent une division au sein de la population albertaine. Sandy Bowman, maire de la municipalité régionale de Wood Buffalo, qui inclut Fort McMurray, comprend les frustrations liées aux règles fédérales jugées paralysantes pour le développement énergétique. Cependant, il soutient le maintien dans le Canada, soulignant que la coopération entre Edmonton et Ottawa peut générer des résultats positifs, comme l’annonce de l’avancée du Pacific Link. Il résume cette position par une formule : « Quand Fort McMurray se porte bien, l’Alberta se porte bien. Et quand l’Alberta se porte bien, le Canada se porte bien. » Cette vision contraste avec celle des indépendantistes, qui estiment que l’Alberta gagnerait à contrôler seule ses ressources et ses revenus.
Le référendum albertain s’inscrit dans un contexte politique tendu. La première ministre Danielle Smith, issue du Parti conservateur uni, est accusée par ses détracteurs d’alimenter les griefs indépendantistes pour des raisons électorales au sein de son parti. Elle mise sur des projets communs avec Ottawa, comme l’oléoduc *Pacific Link*, pour démontrer les avantages de l’unité canadienne. À l’inverse, les indépendantistes y voient une preuve supplémentaire des limites du système fédéral, où l’Alberta doit négocier avec le gouvernement central pour développer ses propres ressources. Ce débat reflète des tensions plus larges au Canada, notamment sur la répartition des richesses et des pouvoirs entre les provinces et le gouvernement fédéral.
