En Égypte, des barrages vieux de 4 500 ans pourraient révéler le secret de la construction de la pyramide rouge de Dahshur
Les grands talus de pierre qui flanquent les pyramides de Dahshur passaient pour de vulgaires rampes de halage. Deux d'entre eux intriguaient pourtant par leur profil.
En Égypte, des archéologues ont découvert des barrages datant de 4 500 ans, soit vers 2500 avant notre ère, près du site de la pyramide rouge de Dahshur. Ces structures, construites en terre et en pierre, servaient probablement à contrôler les crues du Nil et à gérer les ressources en eau. Leur âge correspond à la période de l’Ancien Empire égyptien, une époque marquée par la construction des grandes pyramides. Ces barrages pourraient apporter des indices sur les techniques de gestion de l’eau utilisées par les Égyptiens de l’époque, un savoir-faire essentiel pour des projets d’envergure comme les pyramides. Leur étude pourrait aussi révéler des méthodes de transport de matériaux lourds, comme les blocs de pierre, grâce à des canaux ou des systèmes de dérivation d’eau.
La pyramide rouge, située à Dahshur en Égypte, est l’une des plus anciennes pyramides à faces lisses encore debout. Construite sous le règne du pharaon Snéfrou, vers 2600 avant notre ère, elle marque une évolution majeure dans l’architecture pyramidale. Contrairement aux pyramides à degrés, celle-ci présente des côtés lisses, signe d’un progrès technique. Son nom vient des blocs de calcaire rouge utilisés pour sa construction. Les archéologues pensent que les barrages récemment découverts pourraient avoir joué un rôle dans le transport des matériaux nécessaires à son édification. Cette pyramide est aussi la troisième construite par Snéfrou, après des échecs comme la pyramide rhomboïdale, ce qui illustre les défis techniques de l’époque.
Les barrages découverts pourraient expliquer comment les Égyptiens ont déplacé les millions de blocs de pierre nécessaires à la construction des pyramides. En effet, ces structures permettaient de créer des canaux temporaires ou permanents pour acheminer les matériaux par bateau ou par traîneau sur des surfaces humides. Les crues du Nil, contrôlées par ces barrages, offraient des périodes où le niveau de l’eau était suffisamment haut pour faciliter le transport. Cette hypothèse s’appuie sur des traces de canaux et de ports anciens retrouvés près des sites de construction. Elle pourrait aussi éclairer les méthodes de nivellement du sol, une étape cruciale pour l’alignement précis des pyramides.
Les Égyptiens de l’Ancien Empire utilisaient des outils en cuivre et en pierre pour tailler les blocs de calcaire. Les barrages, en régulant l’accès à l’eau, permettaient peut-être d’optimiser l’utilisation des animaux de trait, comme les bœufs, pour tirer les charges lourdes. Les rampes en brique ou en pierre, souvent évoquées pour expliquer la construction des pyramides, pourraient avoir été alimentées en eau pour réduire les frottements. Les archéologues étudient aussi les traces de routes anciennes près de Dahshur, qui pourraient confirmer l’hypothèse d’un réseau logistique complexe. Ces découvertes remettent en question l’idée d’une construction uniquement basée sur la main-d’œuvre humaine massive.
Ces barrages, vieux de 4 500 ans, sont parmi les plus anciens systèmes hydrauliques connus au monde. Leur étude pourrait bouleverser notre compréhension de l’ingénierie égyptienne antique. Jusqu’à présent, les pyramides étaient souvent présentées comme le fruit d’une organisation sociale et religieuse exceptionnelle, mais ces découvertes soulignent aussi l’importance des innovations techniques. Les Égyptiens maîtrisaient déjà des concepts comme la gestion de l’eau, la géométrie et l’architecture à une échelle colossale. Ces barrages pourraient même inspirer des recherches sur d’autres sites égyptiens, comme Gizeh ou Abousir, où des systèmes similaires pourraient exister.
