Une politicienne australienne a perdu ses deux jambes à la suite d’une attaque
Elle a été percutée plusieurs fois par une voiture lors d’un acte qui semble relever de la violence politique..
Le lundi 19 octobre 2026, Helen Haines, députée fédérale australienne indépendante âgée de 65 ans, a été victime d’une attaque ciblée dans sa ville natale de Wangaratta, située à environ 250 km au nord-est de Melbourne. Elle a été percutée à plusieurs reprises par un VUS Toyota Land Cruiser conduit par un homme de 43 ans, Brendan Nugent, originaire de Tarrawingee, une localité voisine. L’incident s’est produit en plein jour et a choqué les Australiens, car la violence politique est rare dans le pays. Les responsables politiques locaux ne bénéficient généralement pas de protection particulière et mènent une vie publique accessible, sans gardes du corps. Les témoins ont rapporté que le conducteur a percuté la députée, l’a coincée contre sa propre voiture, puis a fait marche arrière avant de la percuter une seconde fois.
À la suite de l’attaque, Helen Haines a subi des blessures graves aux jambes. Les médecins ont dû amputer sa jambe gauche le lundi 19 octobre, puis sa jambe droite le mercredi 21 octobre, car ils ont estimé qu’il n’y avait plus d’espoir de sauver ces membres. Malgré cette intervention chirurgicale majeure, son état de santé est désormais stable, selon les déclarations de son mari, Phil Haines, lors d’un point de presse à l’hôpital Alfred de Melbourne. Il a souligné que le plus important était que sa femme soit encore en vie, bien que son pronostic à long terme reste incertain. Elle est soignée dans un hôpital de Melbourne, où elle a été transportée par hélicoptère après l’agression.
Brendan Nugent, l’homme de 43 ans accusé d’avoir causé intentionnellement des blessures graves à Helen Haines, a comparu devant le tribunal de première instance de Wangaratta le mercredi 21 octobre 2026. Il est poursuivi pour avoir conduit de manière dangereuse, porté atteinte à un fonctionnaire fédéral et causé des blessures graves. Nugent n’a ni demandé de libération sous caution ni présenté de plaidoyer lors de cette audience. Il restera en détention jusqu’à sa prochaine comparution, prévue en février 2027. Son avocat, Chirag Patel, a indiqué que son client souffrait d’une affection neurologique rare appelée myélite transverse idiopathique, ainsi que d’une commotion cérébrale. Cette maladie endommage la gaine de myéline qui protège la moelle épinière, perturbant les signaux nerveux entre le cerveau et le corps. Elle provoque une faiblesse musculaire rapide, une perte de sensibilité, des douleurs et des troubles vésicaux ou intestinaux.
L’agression contre Helen Haines a suscité une vive émotion en Australie, où la violence politique est exceptionnelle. Les Australiens sont habitués à une relation de proximité avec leurs élus, qui ne sont généralement pas protégés par des gardes du corps et mènent une vie publique et privée sans contraintes particulières. De nombreux bouquets de fleurs ont été déposés devant le bureau de la députée à Wangaratta en signe de soutien. Helen Haines est une figure politique respectée dans sa région, où elle a été élue députée fédérale indépendante. Son mari a demandé à la population de respecter la vie privée de la famille pendant cette période difficile. La police n’a pas encore déterminé le mobile précis de l’attaque, mais l’incident est considéré comme un acte de violence politique en raison du profil de la victime.
