Ce silence assourdissant de Cris Derksen
Une Journée nationale de la vérité et de la réconciliation en mémoire de celle qui devait l’illuminer..
La violoncelliste et compositrice Cris Derksen, originaire du nord de l’Alberta et membre des Premières Nations, est décédée tragiquement le 16 mai 2024 à l’âge de 45 ans. Son décès est survenu de manière accidentelle, alors qu’elle rentrait de l’enterrement de son père. Cris Derksen était une figure majeure de la musique classique contemporaine, connue pour son travail innovant qui mêlait traditions autochtones et compositions modernes. Son décès a profondément bouleversé la communauté musicale, surtout que son nom devait être mis à l’honneur lors de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, prévue le 30 septembre 2024.
Un concert prévu au Musée des beaux-arts de Montréal dans le cadre de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation devait mettre en valeur une nouvelle création de Cris Derksen. Cette journée, célébrée chaque année le 30 septembre, vise à reconnaître les injustices historiques subies par les peuples autochtones du Canada et à promouvoir la réconciliation. Le concert, organisé en collaboration avec la salle Bourgie et le Festival international de la littérature, devait associer un texte écrit par une artiste autochtone à une composition musicale. Cependant, en raison du décès de Cris Derksen, l’événement a été modifié pour rendre hommage à sa mémoire.
Plutôt que de remplacer Cris Derksen par une autre compositrice, les organisateurs ont choisi de reprendre une œuvre créée en 2023. Cette dernière associe un poème de Maya Cousineau Mollen, poète innue, à une composition de Barbara Assiginaak. Le poème, intitulé Rien ne tuera ma lumière, s’inspire d’une sculpture de George Segal intitulée Femme assise sur un lit, exposée dans le Pavillon pour la Paix du musée. La soprano innue Elisabeth St-Gelais interprétera cette œuvre à trois reprises lors de la Journée de la vérité et de la réconciliation : à 11 h, 15 h et 18 h.
Les concerts dédiés à la mémoire de Cris Derksen et à l’œuvre de Barbara Assiginaak ne sont pas des représentations musicales classiques, mais des moments de rassemblement et de réflexion. Ils se dérouleront dans le musée, devant la sculpture inspirante, et seront accessibles gratuitement au public. Le concert de 11 h inclura des discours, tandis que ceux de 15 h et 18 h se limiteront à l’interprétation de l’œuvre par Elisabeth St-Gelais, accompagnée d’une mise en scène. Ces instants visent à méditer sur le passé et l’avenir des peuples autochtones, en présence de membres des communautés des Premières Nations.
Plusieurs acteurs clés ont collaboré à l’organisation de cet événement. Olivier Godin, directeur artistique de la salle Bourgie, a joué un rôle central dans la conception du projet. Le Festival international de la littérature, dirigé par Michelle Corbeil, et le Musée des beaux-arts de Montréal ont également participé à la réalisation de ce concert. La soprano Elisabeth St-Gelais, qui interprétera l’œuvre, est une artiste innue reconnue. Enfin, Barbara Assiginaak, compositrice, et Maya Cousineau Mollen, poétesse, ont respectivement composé la musique et écrit le texte. Ces collaborations illustrent l’importance des échanges culturels entre artistes autochtones et institutions.
