Violents incendies en Europe du Sud, des milliers de personnes évacuées
Trois pompiers sont morts ces derniers jours, deux en France et un en Italie, suscitant une forte émotion..
Plusieurs pays d'Europe du Sud, dont l'Italie, l'Espagne et la France, subissent actuellement des incendies de forêt d'une violence exceptionnelle. Ces feux, attisés par des vents forts et des températures très élevées, ont déjà causé la mort de trois pompiers : deux en France et un en Italie. Les évacuations concernent des milliers de personnes, notamment dans des zones touristiques du sud-ouest de la France, où 7 000 habitants et touristes ont dû quitter six campings et un domaine résidentiel naturiste près du cap Ferret. Ces incendies surviennent alors que l'été n'est pas encore terminé, avec des températures dépassant localement les 40 °C et des sols extrêmement secs en raison de la sécheresse persistante depuis plusieurs mois.
La sécheresse actuelle, qui rend les forêts plus vulnérables aux incendies, est directement liée au changement climatique. Selon une étude publiée par le groupe World Weather Attribution, les canicules exceptionnelles de juin et juillet en Europe ont accentué cette sécheresse, la rendant plus sévère. La combustion continue de combustibles fossiles comme le pétrole, le charbon et le gaz est identifiée comme la principale cause de ce réchauffement. L'année 2023 se classe déjà au deuxième rang des surfaces brûlées dans l'Union européenne depuis 20 ans, avec des données fournies par le système Effis (European Forest Fire Information System), un outil satellitaire européen qui surveille les incendies en temps réel.
En France, deux incendies majeurs mobilisent les secours. Dans le Var, un feu a brûlé 2 500 hectares avant de se stabiliser, permettant le retour de 400 personnes évacuées. Cependant, les conditions restent dangereuses avec des températures pouvant atteindre 45 °C et un vent fort, le mistral, soufflant à 60 km/h. Dans le sud-ouest, près de Bordeaux, un autre incendie a ravagé 2 400 hectares. Le ministre de l'Intérieur, Laurent Nuñez, a indiqué que plus de 12 500 feux se sont déclarés depuis le début de l'année, brûlant 44 000 hectares, soit une superficie supérieure à celle de 2022. Deux pompiers sont morts en intervention près de Bordeaux, ce qui a conduit à une mobilisation accrue des moyens de lutte.
En Italie, un pompier a péri en combattant les flammes en Sicile, où plus de 50 incendies sont toujours actifs sur les 344 signalés. Près de 100 habitants et 22 patients d'une clinique ont été évacués en raison des températures dépassant 40 °C. Au total, 6 000 hommes et 20 moyens aériens sont déployés pour maîtriser la situation. En Espagne, la plupart des 2 000 personnes évacuées près de Madrid ont pu rentrer chez elles, mais un incendie majeur dans la province de Guadalajara a déjà détruit 32 000 hectares. Ce feu menace des zones écologiques où la repousse des arbres prendrait 50 ans. Un autre incendie en Saragosse a brûlé 15 000 hectares la semaine précédente, tandis qu'un feu dans la province d'Almeria a causé la mort de 13 personnes.
Face à l'ampleur des incendies, les autorités françaises ont annoncé le déploiement d'un avion militaire *Airbus A400M*, capable de transporter l'équivalent de trois *Canadair* (avions bombardiers d'eau). Cet appareil, adapté pour larguer de l'eau ou des produits retardants, sera opérationnel d'ici fin juillet. Le gouvernement a également souligné l'importance des travaux de débroussaillage pour limiter la propagation des feux, comme ceux menés en Gironde où un feu aurait été déclenché par des travaux sur une piste forestière. Cependant, les conditions météorologiques, avec des températures élevées et des vents violents, compliquent considérablement le travail des 6 000 pompiers mobilisés en France.
