En s’emparant de Bab El-Mandeb, les houthistes offrent un autre détroit à l’Iran
Alliés du régime iranien, les houthistes ont annoncé, le 11 septembre, s’être emparés du détroit de Bab El-Mandeb, goulet stratégique à l’entrée de la mer Rouge. Ils offrent ainsi un levier supplémentaire à l’Iran face aux États-Unis, tout en menaçant les exportations pétrolières de l’Arabie saoudite..
Le 11 septembre 2026, les houthistes, un groupe rebelle yéménite soutenu par l’Iran, ont annoncé avoir pris le contrôle du détroit de Bab El-Mandeb. Ce détroit est un passage maritime étroit situé à l’entrée de la mer Rouge, reliant celle-ci à l’océan Indien. Il s’agit d’un point de passage crucial pour le commerce mondial, notamment pour les exportations pétrolières. Les houthistes ont également saisi l’île de Perim, un îlot rocheux situé au milieu de ce détroit, et la ville portuaire de Mokha, connue pour son café. Ces avancées leur donnent un avantage stratégique majeur dans la région.
L’Arabie saoudite, principal rival régional de l’Iran, est directement menacée par ces événements. Le pays exporte une partie de son pétrole via la mer Rouge, notamment via un oléoduc (le pipeline Est-Ouest) qui transporte jusqu’à 7 millions de barils par jour vers les ports de la mer Rouge. Après des frappes de drones attribuées aux houthistes, cet oléoduc a été fermé par précaution. Cela perturbe les exportations pétrolières saoudiennes et affaiblit sa position économique et géopolitique dans la région.
L’Iran est le principal soutien des houthistes, un mouvement chiite qui combat le gouvernement yéménite soutenu par l’Arabie saoudite. En fournissant armes, financement et conseils stratégiques, l’Iran renforce l’influence des houthistes au Yémen. La prise de Bab El-Mandeb par ces derniers offre à l’Iran un nouveau levier de pression contre les États-Unis et leurs alliés, comme l’Arabie saoudite. Ce détroit devient ainsi un outil supplémentaire pour l’Iran dans sa stratégie régionale, en complément du détroit d’Ormuz, déjà sous son influence.
Depuis des mois, l’Arabie saoudite préparait une offensive pour reprendre le contrôle du Yémen, où les houthistes dominent une grande partie du territoire. Les alliés saoudiens avaient promis des « surprises » pour libérer des villes clés comme Hodeïdah (principal port du pays) ou Sanaa (la capitale). Cependant, les houthistes ont devancé cette offensive en menant une contre-attaque rapide. Leur progression le long de la côte ouest du Yémen a été fulgurante, leur permettant de s’emparer de zones stratégiques en quelques jours.
La prise de Bab El-Mandeb par les houthistes place l’Arabie saoudite dans une situation délicate. Le pays se retrouve dans une impasse stratégique, car il ne peut plus garantir la sécurité de ses exportations pétrolières via la mer Rouge. Cette situation renforce également l’influence de l’Iran dans la région, qui voit ses alliés locaux prendre le contrôle d’un point de passage maritime essentiel. Les États-Unis, alliés traditionnels de l’Arabie saoudite, pourraient être contraints de réagir pour protéger leurs intérêts dans la zone.
