Une première en 40 ans : en 2025, les eaux profondes et froides de l’océan au large du Panama n’ont pas réussi à émerger

En 2025, le Golfe de Panama a connu un événement exceptionnel : l’absence totale de l’upwelling, un phénomène naturel qui se produit généralement chaque année. L’upwelling désigne la remontée d’eaux froides et profondes vers la surface, chargées en nutriments essentiels pour la vie marine. Ce phénomène est crucial pour les écosystèmes océaniques, car il alimente le plancton, base de la chaîne alimentaire marine, et soutient ainsi les populations de poissons. Selon les scientifiques, cette disparition n’avait pas été observée depuis 40 ans, ce qui en fait un événement sans précédent dans l’histoire récente de la région. Les eaux profondes du Golfe de Panama, habituellement riches en nutriments, n’ont pas réussi à remonter vers la surface, perturbant l’équilibre écologique local.

Les eaux froides et profondes du Golfe de Panama jouent un rôle clé dans le maintien des écosystèmes marins et du climat régional. Lorsqu’elles remontent à la surface (upwelling), elles apportent avec elles des nutriments comme le phosphore et l’azote, essentiels à la croissance du plancton. Ce plancton, composé de micro-organismes, sert de nourriture à de nombreuses espèces marines, des petits poissons aux mammifères marins. En 2025, l’absence de cette remontée a privé l’écosystème de ces nutriments, menaçant directement la chaîne alimentaire. Les scientifiques soulignent que ce phénomène est également lié à la régulation des températures océaniques et atmosphériques, influençant ainsi les conditions climatiques locales et régionales.

L’absence d’upwelling en 2025 a eu des répercussions immédiates sur l’écosystème marin du Golfe de Panama. Sans apport de nutriments, le plancton a vu sa croissance chuter, entraînant une baisse des populations de poissons et d’autres espèces marines. Cette perturbation de la chaîne alimentaire a des effets en cascade : les oiseaux marins, les mammifères marins et les pêcheurs locaux ont tous été touchés par cette raréfaction des ressources. Les scientifiques estiment que cette situation pourrait déstabiliser durablement les écosystèmes marins de la région, avec des conséquences difficiles à prévoir sur le long terme. Les espèces dépendantes de ces eaux froides, comme certaines variétés de thon ou de crevettes, pourraient être particulièrement menacées.

Le Golfe de Panama est une zone de pêche majeure pour plusieurs pays d’Amérique centrale, fournissant des ressources essentielles à des milliers de pêcheurs et à leurs familles. En 2025, l’absence d’upwelling a directement affecté les prises de poissons, réduisant les rendements des pêcheurs de manière significative. Les espèces commerciales, comme le thon ou les crevettes, ont vu leurs populations diminuer en raison du manque de plancton, base de leur alimentation. Cette situation menace non seulement les revenus des pêcheurs, mais aussi la sécurité alimentaire des populations locales. Les autorités régionales et les organisations de pêche ont alerté sur les risques économiques et sociaux liés à cette crise, qui pourrait aggraver la pauvreté dans les communautés côtières.

L’upwelling joue également un rôle dans la régulation du climat local et régional. En remontant vers la surface, les eaux froides absorbent une partie de la chaleur atmosphérique, contribuant à modérer les températures de l’air et de l’océan. En 2025, l’absence de ce phénomène a pu accentuer les températures élevées dans la région, créant des conditions propices à des événements météorologiques extrêmes, comme des vagues de chaleur ou des sécheresses. Les scientifiques craignent que cette perturbation ne s’inscrive dans une tendance plus large de dérèglement climatique, où les océans, moins capables de jouer leur rôle de régulateur thermique, pourraient aggraver les impacts du réchauffement global. Cette situation nécessite une surveillance accrue pour comprendre ses liens avec les changements climatiques en cours.