La Chine dévoile un cheval robotisé qui peut être contrôlé avec des rênes comme un vrai cheval
Les robots à quatre pattes courent, sautent et livrent déjà des colis, mais on les regarde plus qu'on ne les utilise. En Chine, un constructeur en a fait une véritable monture, que l'on enfourche pour avancer.
La Chine a présenté un cheval robotisé capable d'être contrôlé avec des rênes, comme un vrai cheval. Ce robot, développé par des chercheurs chinois, reproduit les mouvements et les réactions d'un animal réel grâce à une combinaison de capteurs, d'intelligence artificielle et de systèmes mécaniques avancés. Les rênes, traditionnellement utilisées pour diriger les chevaux, servent ici d'interface entre l'utilisateur et la machine, permettant une interaction intuitive. Ce projet s'inscrit dans la tendance mondiale de développement de robots biomimétiques, c'est-à-dire des machines imitant le vivant pour des applications variées, allant de l'agriculture à la sécurité en passant par le loisir. Aucune date précise de commercialisation n'est mentionnée dans l'article.
Le cheval robotisé repose sur des technologies issues du biomimétisme, une discipline qui s'inspire des solutions naturelles pour résoudre des problèmes techniques. Dans ce cas, les chercheurs ont analysé la biomécanique des chevaux, c'est-à-dire la façon dont leurs muscles, leurs os et leurs articulations interagissent pour se déplacer, pour recréer ces mouvements de manière artificielle. Le robot intègre des capteurs qui détectent les tensions exercées sur les rênes et ajustent en temps réel la vitesse, la direction ou même l'allure (pas, trot, galop) du cheval. L'intelligence artificielle (IA) joue un rôle clé en analysant ces données et en les traduisant en commandes pour les moteurs du robot. Cette approche permet une interaction fluide et naturelle, proche de celle d'un cavalier avec un animal vivant.
Les applications envisagées pour ce cheval robotisé sont multiples. Dans le domaine du loisir, il pourrait servir de monture pour des parcs d'attractions ou des centres équestres, offrant une alternative sans risque pour les cavaliers inexpérimentés ou les personnes allergiques aux chevaux. Dans l'agriculture ou la sécurité, il pourrait être utilisé pour des tâches nécessitant une présence animale sans les contraintes liées à un vrai cheval (nourriture, soins, fatigue). Enfin, ce type de robot pourrait aussi servir de plateforme de recherche pour étudier le comportement des chevaux ou tester des équipements équestres. Aucune application concrète n'est encore annoncée par les développeurs.
Malgré ses avancées, ce cheval robotisé soulève plusieurs défis techniques et éthiques. Sur le plan technique, reproduire fidèlement les mouvements d'un cheval réel reste complexe, notamment pour les allures rapides comme le galop. Les capteurs et les algorithmes doivent être suffisamment précis pour éviter des mouvements saccadés ou dangereux pour l'utilisateur. Sur le plan éthique, l'utilisation de robots imitant des animaux vivants interroge : certains pourraient y voir une forme de déshumanisation des interactions avec le vivant, tandis que d'autres y verront une solution pour réduire la souffrance animale. Aucune position officielle des autorités chinoises ou internationales n'est mentionnée dans l'article.
