Un risque de contamination ? Les animaux domestiques hébergent aussi des superbactéries presque jumelles des nôtres selon une étude
Les bactéries résistantes aux antibiotiques inquiètent surtout dans les hôpitaux. Pourtant, elles ne s'arrêtent pas à la porte de nos maisons.
Une étude récente révèle que les animaux domestiques, comme les chiens et les chats, peuvent héberger des bactéries résistantes aux antibiotiques, appelées superbactéries. Ces micro-organismes sont presque identiques à ceux présents chez les humains. Les superbactéries sont des bactéries qui ont développé une résistance à plusieurs antibiotiques, rendant les infections difficiles à traiter. Par exemple, certaines souches de Staphylococcus aureus résistantes à la méticilline (SARM) sont couramment retrouvées chez les humains et désormais aussi chez les animaux. Cette découverte soulève des questions sur la transmission possible de ces bactéries entre les animaux et les humains, notamment par contact direct ou indirect.
La résistance aux antibiotiques se développe lorsque les bactéries mutent ou acquièrent des gènes de résistance après une exposition répétée aux antibiotiques. Dans le cas des animaux domestiques, cette exposition peut provenir de traitements vétérinaires ou de l'environnement, comme les aliments contaminés ou les surfaces infectées. Une étude souligne que 15 à 20 % des chiens et chats testés portaient des souches de bactéries résistantes aux antibiotiques couramment utilisés en médecine humaine. Ces chiffres illustrent l'ampleur du phénomène et son potentiel à s'aggraver si les pratiques ne changent pas.
Le principal risque associé à la présence de superbactéries chez les animaux domestiques est la transmission à l'homme, notamment aux personnes fragiles comme les enfants, les personnes âgées ou celles immunodéprimées. Cette transmission peut se faire par léchage, caresses ou contact avec des objets contaminés. Bien que les cas de contamination directe restent rares, les experts alertent sur la nécessité de surveiller cette situation. Une étude menée en Europe a montré que 5 % des infections nosocomiales (contractées à l'hôpital) étaient liées à des bactéries résistantes originaires d'animaux domestiques.
Face à ce constat, les chercheurs et vétérinaires recommandent plusieurs mesures pour limiter les risques. Il est conseillé de limiter l'usage préventif d'antibiotiques chez les animaux, sauf en cas de nécessité médicale avérée. Une hygiène rigoureuse, comme le lavage des mains après avoir touché un animal ou nettoyé sa litière, est également essentielle. Enfin, une collaboration entre médecins humains et vétérinaires est encouragée pour surveiller et partager les données sur ces *superbactéries*. Ces actions visent à préserver l'efficacité des antibiotiques pour les générations futures.
