Mort à 102 ans d’Eva Marie Saint, icône hollywoodienne des années 50

Eva Marie Saint, actrice américaine emblématique des années 1950, est décédée à l’âge de 102 ans le mardi 3 juillet 2024, selon l’annonce de son agent. La cause du décès est naturelle, et elle est morte entourée de sa famille à son domicile de Los Angeles. Sa carrière s’étend sur plus de 70 ans, couvrant le cinéma, la télévision et le théâtre. Elle avait remporté un Oscar en 1955 pour son rôle dans On the Waterfront, un film culte réalisé par Elia Kazan. Eva Marie Saint est née le 4 juillet 1924 dans le New Jersey, dans une famille quaker, et a marqué l’histoire du cinéma par sa polyvalence et sa longévité exceptionnelle.

Eva Marie Saint fait ses débuts au cinéma en 1954 dans On the Waterfront, un film dramatique réalisé par Elia Kazan. Ce rôle lui vaut immédiatement l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, une récompense prestigieuse décernée par l’Académie des Oscars. Son interprétation aux côtés de Marlon Brando, considéré comme l’un des plus grands acteurs de l’histoire, est saluée par la critique et le public. Kazan lui-même déclare qu’elle était « juste parfaite » et ajoute que « tout le monde l’aimait ». Ce film, sorti en 1954, devient un classique du cinéma américain et consacre Eva Marie Saint comme une actrice majeure de sa génération.

Après son succès dans On the Waterfront, Eva Marie Saint enchaîne les rôles marquants. En 1959, elle joue aux côtés de Cary Grant et James Mason dans North by Northwest, un thriller d’espionnage réalisé par Alfred Hitchcock, l’un des réalisateurs les plus célèbres de l’histoire du cinéma. Elle tourne également dans Raintree County (1957) avec Montgomery Clift et Elizabeth Taylor, ainsi que dans Exodus (1960) aux côtés de Paul Newman. Ces collaborations avec des acteurs et réalisateurs de renom renforcent sa réputation d’actrice polyvalente et talentueuse. Plus tard, elle apparaît dans Superman Returns (2006) à l’âge de 82 ans et dans Winter’s Tale (2014) à 90 ans, prouvant sa capacité à rester pertinente sur plusieurs décennies.

Eva Marie Saint a toujours été passionnée par le théâtre, une passion qui remonte à son adolescence. Elle considère que jouer sur scène est une expérience unique, comparant un rôle à un enfant : « Monter une pièce, c’est comme être enceinte : un rôle de théâtre, c’est comme un enfant, il est à vous pour toujours. » Elle a joué dans des théâtres de Broadway, à Los Angeles, Washington et même dans de petites villes américaines. Son interprétation dans The Trip to Bountiful de Horton Foote lui vaut en 1953 un Drama Critics Award, une récompense prestigieuse décernée par des critiques de théâtre. Elle a également suivi les cours de l’Actors Studio à New York, une institution de formation d’acteurs fondée en 1947, dirigée notamment par Elia Kazan.

Eva Marie Saint a débuté à la télévision dès sa jeunesse et a continué à y travailler tout au long de sa carrière. En 1990, après cinq nominations, elle remporte un Emmy, une récompense américaine équivalente aux Oscars mais pour la télévision, pour son rôle dans la série People Like Us diffusée sur NBC. Elle a également tourné de nombreux téléfilms, notamment après avoir constaté que les rôles au cinéma se faisaient plus rares pour les actrices de plus de 50 ans. Elle explique préférer la télévision pour son accessibilité et la diversité des histoires proposées, notamment les récits d’amour qui l’ont toujours attirée.