Le premier ministre du Manitoba parle en français pour une troisième journée d’affilée
Cette initiative inhabituelle est saluée par la communauté francophone de la province..
Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, s’est exprimé presque exclusivement en français à l’Assemblée législative pendant trois jours consécutifs. Cette initiative est inhabituelle car, bien que le français soit une langue officielle de la province, il est rarement utilisé de manière aussi systématique par un dirigeant politique. Le Manitoba reconnaît officiellement l’anglais et le français comme langues officielles depuis 1985, mais dans la pratique, l’anglais domine largement les débats parlementaires. Cette démarche vise à mettre en lumière la place du français dans la vie publique manitobaine.
La décision de Wab Kinew a été saluée par la communauté francophone du Manitoba, notamment par Derrek Bentley, président de la Société de la francophonie manitobaine. Selon lui, cette initiative contribue à la visibilité et à la reconnaissance du français dans la province, où cette langue est parlée par une minorité de la population. Le Manitoba compte environ 45 000 locuteurs francophones, soit moins de 4 % de sa population totale. Bentley souligne que l’utilisation du français par un dirigeant politique envoie un message fort sur l’importance de cette langue dans l’espace public.
Les députés ne parlant pas français peuvent bénéficier d’une traduction en temps réel lors des interventions du premier ministre. Cette mesure garantit que l’initiative de Wab Kinew ne crée pas de barrière pour les élus non francophones. Le Manitoba, comme d’autres provinces canadiennes, dispose de services de traduction pour faciliter la communication entre les différentes communautés linguistiques. Cette pratique est courante dans les institutions officielles où plusieurs langues sont en usage.
Cette initiative intervient dans un contexte politique marqué par une confrontation avec l’opposition. En mai 2026, Konrad Narth, chef des conservateurs (parti formant l’opposition), avait contesté le fait que Wab Kinew réponde en français à une question posée en anglais lors d’une séance de questions. Narth s’était ensuite excusé, mais cette situation avait révélé des tensions autour de l’usage du français dans les débats parlementaires. Wab Kinew a réaffirmé que répondre dans l’une des deux langues officielles de la province n’avait rien d’exceptionnel.
Le Manitoba est l’une des rares provinces canadiennes à reconnaître officiellement le français comme langue officielle, aux côtés de l’anglais. Cette reconnaissance remonte à 1985, mais son application concrète reste limitée. Le français est principalement utilisé dans les communautés francophones, notamment à Saint-Boniface, un quartier de Winnipeg où se concentre une partie importante de la population francophone. L’initiative de Wab Kinew s’inscrit dans une volonté de renforcer la présence du français dans la vie publique, un objectif qui dépasse le cadre strictement politique.
