Au Kenya, explosion de joie après l’attribution des Mondiaux d’athlétisme à Nairobi
La presse et les athlètes kényans exultent après l’annonce de l’attribution des championnats du monde d’athlétisme de 2029 à Nairobi. Dans un pays fan de course à pied, l’organisation de la compétition est une vraie bouffée d’air..
Le Kenya a été choisi pour organiser les Championnats du monde d'athlétisme en 2029 à Nairobi, devenant ainsi le premier pays africain à accueillir cet événement majeur. Cette décision a été annoncée le 15 septembre 2026, après une compétition contre Londres, Rome et Munich. Les médias locaux comme le Daily Nation ont salué cette victoire avec le titre « Chez nous ! », soulignant son importance symbolique pour l'Afrique et le Kenya, déjà reconnu comme une puissance mondiale de l'athlétisme. Le pays occupe d'ailleurs la deuxième place du classement historique des nations les plus médaillées aux Championnats du monde d'athlétisme, avec 182 médailles, derrière les États-Unis.
Le Kenya est une nation légendaire dans le domaine de l'athlétisme, notamment grâce à ses coureurs de fond. Parmi ses figures emblématiques figurent Kipchoge Keino, Ibrahim Hussein, ou encore Eliud Kipchoge, double champion olympique et champion du monde de marathon. La coureuse Ruth Chepngetich, vainqueur du marathon de Chicago en 2024, incarne également cette tradition d'excellence. Le pays abrite d'ailleurs une « citadelle des stars » à Iten, où s'entraînent de nombreux athlètes. Cette culture de l'athlétisme est profondément ancrée dans la société kényane, avec des supporters passionnés qui suivent les compétitions tard le soir ou aux premières heures du matin.
L'organisation de cet événement sportif représente une opportunité majeure pour le Kenya. Les médias locaux y voient une chance de faire découvrir au monde la culture de l'athlétisme kényane, tout en mettant en valeur les talents du pays. Le président William Ruto a salué cette victoire, soulignant qu'elle s'inscrit dans une dynamique plus large, le Kenya devant également accueillir la Coupe d'Afrique des nations en 2027 avec l'Ouganda et la Tanzanie. Cependant, cette annonce intervient dans un contexte marqué par des drames récents, comme les morts suspectes d'athlètes comme Agnes Tirop, Edith Muthoni ou Damaris Muthee Mutua, ainsi que l'accident de Kelvin Kiptum, recordman du monde du marathon, en février 2024.
Malgré l'enthousiasme général, l'attribution des Championnats du monde d'athlétisme au Kenya suscite des interrogations. Le quotidien britannique The Independent a questionné ce choix, rappelant que 148 athlètes kényans sont actuellement sanctionnés pour dopage. Cette problématique du dopage, déjà évoquée lors d'événements précédents, pose la question de la crédibilité du pays dans l'organisation d'une compétition d'envergure mondiale. Ces controverses rappellent que l'athlétisme kényan, bien que glorieux, doit aussi faire face à des défis éthiques et structurels.
L'organisation des Championnats du monde en 2029 pourrait avoir un effet inspirant sur les jeunes Kényans. Lors des Championnats du monde des moins de 18 et 20 ans en 2017 et 2021, le Centre sportif international Moi à Kasarani avait déjà transformé le stade en *« l'une des enceintes d'athlétisme les plus vibrantes »*, selon *The Star*. Cet événement avait permis de *faire naître des rêves chez les jeunes*, en leur offrant un modèle de réussite locale. Les organisateurs espèrent que les Mondiaux de 2029 reproduiront cet effet, en attirant l'attention du monde entier sur le Kenya et ses talents.
