En 1869, ils ont amené 100 moutons sur une île pour les élever et les ont laissés à l'abandon pendant des années : près d'un siècle plus tard, ils ont découvert un spectacle auquel ils ne s'attendaien
Introduits pour l'élevage sur une île volcanique du Pacifique mexicain, une centaine de moutons ont proliféré sans contrôle pendant près d'un siècle et ravagé un écosystème unique..
En 2023, des astronomes ont observé une étoile à neutrons située à environ 13 000 années-lumière de la Terre. Cette étoile, surnommée étoile zombie en raison de sa capacité à renaître après une explosion, pèse plus lourd que le Soleil tout en mesurant seulement 20 kilomètres de diamètre. Pour donner une idée de sa densité extrême, une cuillère à café de sa matière pèserait environ 1 milliard de tonnes sur Terre. Les étoiles à neutrons se forment lorsqu’une étoile massive (au moins 8 fois plus lourde que le Soleil) explose en supernova, laissant derrière elle un cœur ultra-dense. Dans ce cas précis, l’étoile zombie s’illumine toutes les 11 minutes, un comportement inhabituel qui a attiré l’attention des chercheurs. Ces observations ont été réalisées à l’aide de télescopes terrestres et spatiaux, notamment le Very Large Array (VLA), un réseau de radiotélescopes situé au Nouveau-Mexique, aux États-Unis.
Les astronomes ont déterminé que l’étoile zombie clignote toutes les 11 minutes en raison de son champ magnétique extrêmement puissant, combiné à une rotation rapide. Ce phénomène est appelé *pulsar*, un type spécifique d’étoile à neutrons qui émet des faisceaux de radiation comme un phare cosmique. Dans ce cas, l’étoile tourne sur elle-même à une vitesse telle que ses pôles magnétiques balayent l’espace environnant, produisant des impulsions régulières détectables depuis la Terre. La période de 11 minutes est exceptionnellement longue pour un pulsar, la plupart tournant sur eux-mêmes en quelques secondes ou millisecondes. Les chercheurs pensent que cette lenteur pourrait être due à un transfert de matière depuis une étoile compagne, un processus qui ralentit progressivement la rotation de l’étoile zombie. Cette découverte a été publiée dans la revue *Nature Astronomy* en 2023.
