Il va disparaître des Vosges : le grand tétras ne sera plus réintroduit dans le massif, après deux ans de lâchers critiqués
Jeudi, le ministère de la transition écologique a confirmé vouloir suspendre dès cette année les lâchers de ces oiseaux montagnards dans les Vosges, débutés au printemps 2024. Menacée par la dégradation des forêts et le réchauffement climatique, l’espèce est amenée à s’éteindre dans le massif du nord-est de la France..
Le ministère de la transition écologique a décidé de mettre fin dès 2026 au programme de réintroduction du grand tétras dans les Vosges, après deux ans de lâchers controversés. Cette décision intervient après l'échec relatif du programme, marqué par la mort de 15 des 33 oiseaux réintroduits et une seule reproduction réussie. Le ministère justifie cette suspension par la mortalité élevée des individus déplacés et par l'évolution défavorable de l'habitat du massif vosgien, notamment en raison du réchauffement climatique. La confirmation officielle de cette décision est prévue lors d'une réunion de suivi en fin d'année 2026. Les oiseaux déjà réintroduits continueront cependant à être suivis jusqu'en 2029, date de fin initialement prévue du programme.
Le grand tétras, oiseau emblématique des forêts de montagne, est aujourd'hui au bord de l'extinction dans les Vosges. En 2026, il ne reste plus qu'une vingtaine d'individus dans le massif, contre plus de 500 à la fin des années 1970. Cette disparition progressive s'explique par plusieurs facteurs : la dégradation de son habitat naturel, le développement des activités touristiques qui perturbent son environnement, et le changement climatique. Le programme de réintroduction, lancé en 2024, visait à sauver l'espèce en capturant et relâchant des grands tétras originaires de Norvège. Cependant, les résultats ont été décevants, avec une survie très faible des oiseaux introduits et une reproduction quasi inexistante avant 2026.
Le programme de réintroduction a suscité de vives critiques de la part d'associations locales de protection de la nature, comme SOS Massif des Vosges. Ces dernières dénonçaient une opération perçue comme une simple opération de communication visant à masquer les causes réelles du déclin de la biodiversité dans les Vosges, telles que la dégradation des forêts ou le développement massif du tourisme. En juin 2025, le tribunal administratif de Nancy avait rejeté un recours des associations contre l'arrêté autorisant le lâcher de 200 grands tétras sur cinq ans, mais celles-ci ont fait appel. Dominique Humbert, président de SOS Massif des Vosges, salue la fin du programme mais souligne que le vrai défi reste la restauration des milieux naturels et la limitation des activités touristiques dans le massif.
Face à l'échec du programme de réintroduction, les associations appellent à réorienter les fonds initialement prévus pour les lâchers vers des actions de restauration écologique. Leurs propositions incluent l'amélioration de la résilience des forêts face aux sécheresses, la protection des zones encore favorables à l'espèce et à d'autres animaux comme la gélinotte des bois, ainsi que la maîtrise de la fréquentation touristique dans les Vosges. Le parc naturel régional des Ballons des Vosges, partenaire du programme, n'a pas encore réagi à ces propositions. Les associations insistent sur la nécessité d'agir sur les causes structurelles du déclin de la biodiversité plutôt que sur des solutions ponctuelles et coûteuses.
Le programme de réintroduction du grand tétras dans les Vosges a été mené conjointement par l'État et le parc naturel régional des Ballons des Vosges, avec le soutien d'associations locales. Le ministère de la transition écologique, dirigé par Christophe Béchu en 2026, a joué un rôle central dans la décision de suspendre le programme. Les associations de protection de la nature, comme SOS Massif des Vosges, ont joué un rôle clé dans la contestation du projet, en s'appuyant sur des arguments scientifiques et juridiques. Le grand tétras, aussi appelé *poule de montagne* ou *coq de bruyère*, est une espèce protégée en France, dont la survie dépend désormais de la mise en place de mesures de protection adaptées à son habitat naturel.
