Le Japon veut durcir les tests de conduite pour les seniors
Conséquence du vieillissement de la population, les accidents de la route provoqués par des conducteurs âgés sont nombreux dans l’archipel. D’ici à la fin de 2027, Tokyo veut rendre plus difficiles les tests de conduite destinés aux personnes de 75 ans et plus, rapporte la presse du pays..
Le Japon fait face à un défi démographique majeur : le vieillissement de sa population. Avec une proportion croissante de seniors, le nombre de conducteurs âgés augmente également. En 2025, le pays comptait plus de 430 000 conducteurs de 75 ans et plus, selon le quotidien Asahi Shimbun. Ce vieillissement pose un problème de sécurité routière, car les seniors sont plus souvent impliqués dans des accidents. Par exemple, en 2019, un homme de 87 ans a provoqué un accident mortel à Tokyo en confondant l’accélérateur et le frein, un incident qui a suscité une vive émotion dans le pays. Pour répondre à cette situation, le gouvernement japonais cherche à renforcer les contrôles des conducteurs âgés afin de réduire les risques d’accidents.
En 2022, le Japon a introduit des tests de conduite spécifiques pour les conducteurs de 75 ans et plus ayant commis une infraction routière. L’objectif était de limiter le nombre d’accidents impliquant des seniors. Cependant, ces tests se sont révélés peu efficaces. Selon un rapport de l’Agence nationale de police publié en juin 2025, les conducteurs ayant passé ce contrôle présentaient un taux d’accident 2,8 fois plus élevé que ceux qui ne l’avaient pas passé. De plus, environ 93 % des 150 000 personnes ayant effectué ce test l’ont réussi, ce qui suggère que les épreuves étaient trop faciles et ne permettaient pas d’identifier les conducteurs réellement dangereux. Ces résultats ont poussé les autorités à revoir le dispositif.
Face aux lacunes des tests actuels, l’Agence nationale de police japonaise prévoit de les durcir dès 2027. Une expérimentation menée sur 147 personnes a montré un taux de réussite de 81 %, contre 93 % précédemment, ce qui indique une meilleure capacité à évaluer les compétences des seniors. Parmi les modifications envisagées, un exercice de changement de direction sera ajouté pour vérifier que le conducteur n’appuie pas sur l’accélérateur au lieu du frein, une erreur fréquente chez les personnes âgées. Ces réformes visent à améliorer la sécurité routière tout en tenant compte des spécificités des conducteurs seniors.
Si les autorités encouragent les seniors à rendre leur permis lorsqu’ils estiment ne plus être en mesure de conduire en sécurité, cette décision peut entraîner des conséquences sociales importantes. En 2025, plus de 430 000 personnes ont déjà fait ce choix, selon Asahi Shimbun. Cependant, dans les zones rurales où les transports publics sont limités, la voiture reste souvent le seul moyen de déplacement. La restitution du permis risque donc d’isoler les seniors, ce qui pose un défi pour les autorités. L’Agence nationale de police souligne ainsi la nécessité de garantir des alternatives de mobilité pour ces populations, afin d’éviter leur marginalisation.
Malgré les défis posés par les conducteurs seniors, la mortalité routière globale au Japon tend à diminuer. En 2025, on recensait 2 547 décès sur les routes, un chiffre en baisse par rapport aux années précédentes. Cependant, les seniors de 75 ans et plus restent surreprésentés dans les accidents mortels, puisqu’ils sont responsables de près de 18 % de ces décès. Cette situation met en lumière l’urgence d’agir pour améliorer la sécurité des conducteurs âgés, tout en trouvant un équilibre entre sécurité et mobilité pour cette partie de la population.
