« C’est contagieux » : une ville ontarienne a un chef de l’optimisme
L'idée est venue de la pandémie de COVID-19. Mais Newmarket, en banlieue de Toronto, a maintenu le poste..
L’idée d’un poste dédié à l’optimisme est née pendant la pandémie de COVID-19 en 2020. John Taylor, maire de Newmarket, une ville située en banlieue de Toronto en Ontario (Canada), a décidé de créer une équipe d’ambassadeurs de l’optimisme. Ces ambassadeurs, au nombre d’une dizaine, avaient pour mission de diffuser de la positivité, de la joie et de l’humour sur les réseaux sociaux. Leur objectif était de contrer le flot de nouvelles négatives liées à la pandémie en partageant des témoignages illustrant la résilience et la solidarité de la communauté. Cette initiative visait à maintenir le moral des habitants et des employés municipaux dans un contexte de confinement strict et d’incertitude.
Jamie Boyle, superviseur en service à la clientèle à la mairie de Newmarket, a été choisi pour superviser cette initiative en raison de son enthousiasme et de son attitude positive. Son rôle a évolué pour devenir celui de directeur de l’optimisme, un poste officiel créé pour soutenir les quelque 400 employés municipaux à temps plein. Pendant la pandémie, Boyle a collaboré avec les ressources humaines et d’autres services pour organiser des actions comme des appels de suivi aux personnes âgées, des livraisons de repas ou le remplacement de travailleurs essentiels. Il a également créé des lettres d’information hebdomadaires pour le personnel, incluant des citations inspirantes, des faits divers et des contenus visuels réconfortants. Son salaire en 2023 s’élevait à près de 109 000 $ selon la liste provinciale de Divulgation des traitements dans le secteur public.
La ville de Newmarket a lancé une campagne publique nommée Stand Apart Together (littéralement Restons unis tout en gardant nos distances), qui s’articulait autour de la diffusion de positivité. Cette campagne incluait des programmes de bien-être, des activités communautaires et une communication axée sur les aspects positifs de la vie locale. Boyle et les ambassadeurs ont joué un rôle clé dans cette initiative en aidant les habitants à trouver du réconfort et de l’inspiration malgré les difficultés. Par exemple, ils ont collaboré avec un hôpital local et une entreprise privée pour créer une fresque en mosaïque remerciant les professionnels de santé et le personnel municipal. Ces actions visaient à renforcer les liens sociaux et à promouvoir une attitude collective constructive.
L’initiative de Newmarket a rapidement gagné en visibilité, tant au niveau local que national et international. Le maire John Taylor a reçu des appels de l’étranger et d’autres régions du Canada demandant des détails sur le fonctionnement de cette approche et son efficacité. Taylor souligne que le leadership de Boyle a trouvé un écho bien au-delà des frontières de la ville, ce qui a contribué à faire de Newmarket un exemple en matière de promotion de la positivité. Aujourd’hui, ce rôle est devenu une partie intégrante des activités de la ville, tant en interne pour les employés municipaux qu’en externe pour les habitants. Boyle, âgé de 53 ans et employé municipal depuis 27 ans, continue de s’investir dans cette mission avec conviction.
Jamie Boyle décrit sa philosophie comme une croyance en la capacité à trouver du positif même dans les périodes difficiles. Il affirme que, malgré un ciel gris, le soleil reste toujours présent derrière les nuages. Son approche repose sur des interactions simples mais significatives, comme des tapes dans le main, des mots gentils ou l’utilisation d’un mégaphone lors des défilés locaux pour encourager les participants. Boyle souligne que son rôle n’a pas été inventé, mais plutôt officialisé pour amplifier son impact naturel. Il reçoit régulièrement des retours de collègues ou d’habitants lui exprimant leur gratitude pour son soutien, ce qui renforce son engagement dans cette mission.
