Typhons, épidémies, inondations et canicule mondiale: voici ce qu'El Niño nous réserve pour ces prochains mois
Des incendies de forêt aux glissements de terrain, en passant par le blanchissement des coraux et les crues dévastatrices, le «super El Niño» pourrait bien entraîner des conséquences climatiques extrêmes jusqu'en août 2027. Et nous ne serions pas prêts, alertent les scientifiques..
El Niño est un phénomène climatique naturel qui se produit dans l'océan Pacifique tropical. En 2026, il est particulièrement intense et persistera pendant plusieurs mois. Normalement, les eaux chaudes se trouvent près de l'Indonésie, mais avec El Niño, une masse d'eau chaude se déplace vers le Pérou, perturbant la circulation atmosphérique. L'air chaud s'élève au-dessus de cette eau et se dirige vers le centre du Pacifique, amplifiant les effets du phénomène. Ce déplacement modifie les conditions météorologiques à l'échelle mondiale. Les scientifiques, comme ceux cités par le média New Scientist, prévoient que ses conséquences dureront jusqu'à l'été 2027.
El Niño affaiblit les vents dans le Pacifique, ce qui favorise la formation de typhons, des tempêtes tropicales violentes. Contrairement aux ouragans de l'Atlantique, qui se forment moins cette année, les typhons se dirigent davantage vers l'Asie. Ils parcourent des distances plus longues et absorbent plus d'énergie thermique et d'humidité, ce qui les rend plus puissants. Les premiers typhons sont attendus dès octobre 2026, alors que les températures de surface de la mer augmentent. Ces tempêtes peuvent causer des dégâts considérables, notamment dans les régions côtières d'Asie du Sud-Est.
El Niño va provoquer des sécheresses extrêmes dans certaines régions d'Afrique. Le sud de l'Éthiopie, le Kenya et la Somalie pourraient subir de fortes précipitations et des crues dévastatrices, tandis que le Malawi, la Zambie et le Zimbabwe connaîtront des niveaux de précipitations historiquement bas, les plus faibles depuis 75 ans. Cette situation menace gravement les récoltes, alors que des pays comme le Soudan du Sud sont déjà au bord de la famine. Les inégalités socio-économiques aggravent ces risques, selon Rachel Lowe, chercheuse au Centre de supercalcul de Barcelone.
En Amérique du Sud et aux États-Unis, de fortes pluies sont attendues début 2027, entraînant des inondations et des glissements de terrain. Le Pérou a déjà connu des inondations mortelles en 2026 à cause d'un phénomène proche, appelé El Niño côtier. En mars et avril 2027, la montée des eaux pourrait submerger les réseaux d'assainissement, contaminant les réserves d'eau potable. Cela favorise la propagation de maladies comme le choléra et la leptospirose, ainsi que la prolifération de moustiques, augmentant le risque de paludisme dans des régions comme le nord de l'Amérique du Sud ou l'Afrique de l'Est.
El Niño menace à nouveau les récifs coralliens du monde entier. En 2025, 84 % des récifs ont subi un blanchissement massif, un phénomène où les coraux rejettent les algues qui les nourrissent à cause du réchauffement des eaux. Sans ces algues, les coraux meurent de faim. En 2027, un nouveau pic de blanchissement est prévu, touchant presque tous les océans tropicaux. Certains experts craignent un point de basculement, où les coraux ne pourraient plus se rétablir. Ce phénomène met en danger la biodiversité marine et les écosystèmes côtiers.
El Niño atteindra son pic d'intensité à la fin de l'année 2026, mais ses effets se propageront dans le monde pendant plusieurs mois. Les climatologues prévoient que 2027 sera l'année la plus chaude jamais enregistrée, avec des vagues de chaleur intenses dans l'hémisphère nord. Liz Stephens, spécialiste des risques climatiques à l'université de Reading, souligne que ces événements pourraient dépasser les capacités d'adaptation des communautés et des corps humains. Le super El Niño de 2026 pourrait ainsi avoir des conséquences durables, aggravant les défis liés au réchauffement climatique.
