New Balance vs Décathlon : une histoire de “N”
New Balance a assigné Décathlon devant un tribunal fédéral du Massachusetts, Kiprun, sa marque de running, d'avoir apposé un logo trop proche de son célèbre « N ». Cette plainte intervient au moment où l'enseigne française tente de s'imposer sur le marché américain..
New Balance, une marque américaine spécialisée dans les chaussures de running, a porté plainte contre Décathlon pour contrefaçon de logo. Selon New Balance, le symbole en forme de K inversé utilisé par sa filiale Kiprun ressemble trop à son emblématique N, présent sur ses produits depuis les années 1970. La plainte a été déposée dans l'État du Massachusetts, où New Balance a son siège social. L'entreprise américaine demande une injonction pour interdire l'utilisation de ce logo et des dommages et intérêts, dont le montant n'a pas été précisé. Décathlon n'a pas encore réagi officiellement à cette accusation.
Le logo contesté par New Balance a été dévoilé par Kiprun, la marque de running de Décathlon, en avril 2025 lors d'une refonte de son identité visuelle. Décathlon présente ce symbole comme un K stylisé, inspiré de la forme d'un bloc de départ d'athlétisme, destiné à évoquer dynamisme et performance. Cependant, selon l'orientation et le positionnement du logo sur les chaussures, sa forme peut ressembler visuellement au N de New Balance. Cette ressemblance a également été soulignée par des internautes sur les réseaux sociaux.
New Balance n'est pas novice dans les batailles judiciaires autour de son logo. La marque a déjà réglé à l'amiable un différend similaire avec Nautica et a attaqué Michael Kors en 2021 pour un motif jugé trop proche de son N. Elle a également remporté plusieurs affaires en Chine, notamment en 2017, où un tribunal de Suzhou a condamné trois fabricants locaux à lui verser 1,5 million de dollars pour violation de ses droits de propriété intellectuelle. Décathlon n'est donc pas le premier concurrent à être confronté à New Balance dans ce domaine.
L'affaire prend une dimension particulière car Kiprun, la marque de Décathlon, a lancé officiellement sa gamme aux États-Unis en avril 2026. Pour renforcer sa crédibilité, Kiprun s'appuie sur des athlètes comme le Français Jimmy Gressier et vise à intégrer le top 5 mondial du secteur. La procédure engagée par New Balance survient donc quelques mois seulement après ce lancement. Si New Balance obtient gain de cause, Kiprun pourrait être contrainte de modifier son logo, ce qui impacterait son identité visuelle et engendrerait des coûts supplémentaires au moment où elle cherche à s'imposer sur le marché américain.
La justice du Massachusetts devra déterminer si le logo de Kiprun est suffisamment proche de celui de New Balance pour créer un risque de confusion chez les consommateurs. Décathlon pourra contester les arguments avancés par New Balance et défendre l'identité propre de son logo. Si New Balance obtient gain de cause, elle réclame l'arrêt de l'utilisation du symbole contesté ainsi que le versement de dommages et intérêts. L'issue de cette affaire pourrait avoir des répercussions sur la stratégie de Kiprun aux États-Unis et sur sa capacité à se faire une place dans le marché concurrentiel du running.
